The Athletic: Mikel Artetan mielenmuutos ajoi brassipakin Tottenhamiin

Sekä Arsenal että Tottenham marssittivat viime kierroksella kentälle tulokaspuolustajat. Siinä missä Emerson Royal näki aitiopaikalta Crystal Palacen marssivan Spursin yli luvuin 3-0, todisti Takehiro Tomiyasu viheriöllä Gunnersin kauden avausvoittoa, Norwichin kustannuksella. Tomiyasu mainittiin Tottenhamin siirtokohteena jo varhain kesän ikkunassa, kun taas Royal näytti sopivan Arsenalin suunnitelmiin mainiosti. The Athleticin mukaan Pohjois-Lontoon punaisen puolen managerin mielenmuutos käänsi lopulta asetelman päälaelleen. Tilanteeseen liittyy myös kolmas laitapakki, Héctor Bellerín. Katalonialainen päätyi lopulta vuoden mittaiselle lainalle Real Betisiin, vaikka olisi oletettavan mieluusti toiminut osapuolena vaihtokaupassa Royaliin – ja palannut juniorivuosiensa Barcelonaan. Bellerínin peliaika Arsenalissa oli jo pitkään jäänyt vähäiseksi, ja vaikka kyseessä onkin varsin suosittu, lainan päättyessä jo 10 vuotta Gunnersin kirjoilla ollut pelaaja, on vaikea uskoa että hän pelaisi sopimuksensa viimeisen vuoden vielä Emiratesilla. Arsenal ja Barcelona suhtautuivat positiivisesti ajatukseen Bellerínin ja Royalin suorasta vaihtokaupasta. David Ornstein kertoo, että Mikel Artetan mieli muuttui kuitenkin suunnitelman loppuvaiheessa, eikä tämä enää uskonut brasilialaisen sopivan taktisiin ajatuksiinsa. Tässä vaiheessa naapuri Tottenham asteli kaupoille, ja hankki 22-vuotiaan tiettävästi 25 miljoonan euron hinnalla. Tomiyasu taas ilmaantui Arsenalin tutkaan verrattain myöhään, ja hänestä tuli Tykkimies lopulta samalla päivämäärällä (31. elokuuta) kuin Royalista Spurs-pelaaja. Arsenal pulitti japanilaisesta Transfermarktin mukaan 18,6 miljoonaa euroa. Tomiyasun sopimus jatkuu vuoteen 2025, Royalin vuotta pidempään. Mahdollisuudet siihen, että pelaajat identifioidaan jatkossa hyvinkin vahvasti päinvastaisiin pohjoislontoolaisiin leireihin siihen nähden, minne he alunperin olivat matkalla, ovat siis olemassa.