Englantilaisilta voitokas ilta Mestarien liigassa – Szoboszlain viekas vapaapotku säväytti

Mestarien liigan kierros tarjosi englantilaisjoukkueille kolme erilaista tarinaa. Illan puhutuin hetki nähtiin Marseillessa, missä Dominik Szoboszlai nousi ratkaisijaksi, kun taas Chelsea joutui tekemään täyden työn kotonaan ja Newcastle ratkaisi oman ottelunsa jo varhain.

Salah palasi suoraan avauskokoonpanoon

AFCON-turnauksesta palannut Mohamed Salah palasi suoraan Liverpoolin avauskokoonpanoon ja oli keskeisessä roolissa vierasjoukkueen vaarallisimmissa tilanteissa ensimmäisellä puoliskolla. Egyptiläinen ei ollut jatkuvasti pelin keskiössä, mutta väläytteli ajoittain huipputasoaan.

Hugo Ekitike pääsi juhlimaan 24. minuutilla avausmaalia Salahin erinomaisesta syötöstä, mutta osuma hylättiin paitsiona. Lähes tulkoon deja vu -hetki koettiin 34. minuutilla, kun Salah petasi Ekitikelle uuden paikan – joka oli jälleen paitsiossa.

Juuri ennen taukoa Liverpool sai ansaitun palkinnon, kun Szoboszlai hyödynsi vapaapotkutilanteen viekkaasti ja sijoitti pallon Marseillen muurin alta verkkoon. Unkarilaisen erikoistilanneosuma hiljensi Stade Vélodromen ja siirsi vieraat johtoon.

Liverpoolin toinen maali syntyi, kun Jeremie Frimpongin toimesta. Frimpongin tahtomaali kimposi epäonnisesti Marseillen maalivahdin Gerónimo Rullin kautta omaan verkkoon.

Vaihdosta kentälle tullut Cody Gakpo viimeisteli vielä ottelun lopussa kolmannen maalin Ryan Gravenberchin esityöstä.

Chelsea sai kairattua helpotuksen

Chelsea joutui tekemään täyden työn Stamford Bridgellä Pafosia vastaan, mutta nappasi lopulta tärkeän 1–0-voiton. Kotijoukkue hallitsi palloa ja pelitapahtumia, mutta murtautuminen tiiviisti puolustaneen Pafosin boksiin oli tuskaisen vaikeaa.

Ratkaisu nähtiin vasta 87. minuutilla, kun Moisés Caicedo puski kulmapotkun verkkoon Pafosin Nany Dimatan epäonnisen jatkon jälkeen. Maali varmisti Chelsealle arvokkaat pisteet lohkovaiheessa.

Newcastle sakotti PSV:n virheistä tehokkaasti

Newcastle tarjosi vakuuttavan esityksen kotiyleisölleen St James’ Parkilla. Kotijoukkue sai salama-alun, kun Yoane Wissa iski avausmaalin jo kahdeksannella minuutilla PSV-maalivahti Matej Kovarin virheen jälkeen.

PSV:n puolustuksen ongelmat jatkuivat avausjaksolla, ja tällä kertaa Wissa tarjoili paikan Anthony Gordonille, joka viimeisteli tyhjään maaliin. Toisella jaksolla Harvey Barnes viimeisteli lukemat lopullisesti 3-0 lukemiin.

Illan ainoa varjo Newcastlelle oli kapteeni Bruno Guimarãesin loukkaantuminen, mutta itse ottelun voittajasta ei ollut missään vaiheessa epäselvyyttä.