Manchester United otti taas askeleen kohti Mestarien liigaa

Manchester United voitti maanantaina Brentfordin kotikentällään 2-1 Valioliigan 34. kierroksella.

Ottelu alkoi täysin Unitedin hallinnassa. Pallo oli mennä ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana jo kahdesti Brentfordin verkkoon, mutta niukat torjunnat pitivät lukemat tasoissa.

Lopulta johto-osuma syntyi 11. minuutilla. Harry Maguire puski pallon Bruno Fernandesin kulmapotkusta etutolpalle ja Casemiro pukkasi kuulan sisään.

Brentford pääsi avausjakson edetessä paremmin ja paremmin peliin mukaan, mutta maalia ei syntynyt. Igor Thiago karkasi kahdesti puolittaiseen läpiajoon, mutta brassikärjen terävyys oli kummallakin kerralla pahasti hukassa.

Amad heilutti Unitedille verkkoa 41. minuutilla tarkalla kudilla, mutta osuma hylättiin paitsion takia.

Hetkeä myöhemmin manchesteriläiset saivat kuitenkin toisen maalinsa. Amad katkaisi liukutaklauksella vieraiden hyökkäyksen ja pallo tuli Fernandesille, joka kirmasi kohti Brentfordin maalia. Portugalilaistaituri syötti kuljetuksensa päätteeksi pallon Benjamin Šeškolle, joka haki oikean jalkansa vapaaksi ja tykitti kuulan sisään.

Fernandesilla on kirjoitushetkellä 19 maalisyöttöä tämän kauden Valioliigassa. Sarjan yhden kauden ennätystä jakavat Thierry Henry (2002-03) ja Kevin de Bruyne (2019-20), jotka tarjoilivat joukkuekavereilleen 20 maalisyöttöä samalla sesongilla.

Artikkeli jatkuu twiitin alla.

Tauolle mentäessä Manchester Unitedille oli kirjattu kahdeksan maalintekoyritystä ja Brentfordille viisi.

Toisella jakson alussa paikat olivat harvassa kummassakin päädyssä. Thiagon sijasta Brentfordin tuhlaajapoikana kunnostautui Dango Outtara, joka hukkasi lyhyen ajan sisällä kaksi tonttia. Ensimmäinen yritys meni reippaasti ohi ja toinen osui lähietäisyydeltä tolppaan.

United oma hyökkäyspelaaminen oli vaisua, mutta se puolusti pitkään johtoaan ansiokkaasti, eikä päästänyt Brentfordia vetämään kohti maalia. Vieraat saivat lopulta kavennuksensa 88. minuutilla kaukolaukauksella. Mathias Jensen jallitti rangaistusalueen tuntumassa puolustajan tieltään ja latasi kierteisen kudin takanurkkaan.

Brentfordin loppukiri ei kuitenkaan riittänyt tasoitukseen.

Kumpikin joukkue jatkaa tuloksen myötä samalla sijalla kuin ennen maanantaita, Manchester United kolmantena ja Brentford yhdeksäntenä.

United tarvitsee neljästä viimeisestä pelistään kaksi pistettä varmistaakseen paikkansa ensi kauden Mestarien liigassa. Manchesteriläiset pelasivat viimeksi Euroopan ykköskilpailussa kaudella 2023-24, jääden tuolloin lohkossaan viimeiseksi.