Liverpoolin Virgil van Dijk: "Urani haastavin kausi"

Liverpoolin kapteeni Virgil van Dijk sanoo, että päättynyt kausi oli hänen uransa vaikein.

Anfieldin punapaidat lähtivät tähän kauteen Valioliigan hallitsevana mestarina, mutta Liverpool jäi lopulta sarjassa viidenneksi.

Yleensä vain Valioliigan neljä parasta pääsee mukaan seuraavan kauden Mestarien liigaan, mutta Valioliiga sai toista kautta peräkkäin ylimääräisen paikan Euroopan ykköskilpailuun, koska sen joukkueet ovat menestyneet niin hyvin eurocupeissa. Tällä kertaa ylimääräisestä paikasta hyötyi siis juurikin Liverpool.

Kokonaisuutena van Dijkin, 34, ja kumppanien kausi oli pettymys. Valioliigan mestaruus jäi puolustamatta, FA Cupissa ja Mestarien liigassa tie päättyi puolivälieriin ja liigacupissa tuli noutaja neljännellä kierroksella.

Sunnuntaina Liverpool hyvästeli Valioliigan päätöskierroksella seuralegendat Mohamed Salahin ja Andy Robertsonin, jotka ovat jättämässä seuran. Liverpool joutui tyytymään kotiyleisönsä edessä 1-1-tasapeliin Brentfordia vastaan.

– Nyt sanomme hyvästit seuralegendoille ja keskitymme siihen, kommentoi hollantilaistoppari van Dijk BBC:n mukaan pelin päätyttyä.

– Olen maininnut sen monta kertaa, mutta tämä on ollut urani haastavin kausi. Sitä on vaikea hyväksyä ja siitä on vaikea päästä yli joukkueena, mutta me olemme Liverpool ja nousemme tästä vahvempana takaisin.

– Tämä (pääsy Mestarien liigaan) oli vähimmäisvaatimus tälle surkealle kaudelle.

– Tulen ehdottomasti ikävöimään heitä (Salahia ja Robertsonia). Me tulemme seurana kaipaamaan heitä ja heidän ominaisuuksiaan. Se on elämää.

– Nyt tämä pettymysten kausi tuli päätökseen. Tämä on ollut vaikea vuosi.