Mikel Artetan debyytistä UCL-finaaliin - vain yksi pelaaja jäljellä

Tänään, lauantaina, tulee kuluneeksi 2 347 päivää siitä, kun Mikel Arteta debytoi Arsenalin päävalmentajana.

Tykkimiehet jäi espanjalaisluotsin ensimmäisessä ottelussa Bournemouthin vieraana 1-1-tasapeliin Valioliigassa.

Nyt, kuusi ja puoli vuotta myöhemmin, Arsenal on Valioliigan mestari ja kohtaa tänään Mestarien liigan loppuottelussa Paris Saint-Germainin.

Arsenalin kokoonpanossa on PSG:tä vastaan ainoastaan yksi pelaaja, joka oli mukana jo Artetan debyytissä: Tykkimiesten oma kasvatti Bukayo Saka.

Artetan debyytissä Saka, 24, pelasi vielä vasempana laitapakkina ja hänen selässään oli numero 77. PSG:tä vastaan Saka aloittaa oletettavasti oikeana laitahyökkääjänä, ja hänen pelinumerostaan on lähtenyt toinen seiska pois.

Kuusi ja puoli vuotta sitten Sakan kanssa Arsenalin avauksessa olivat Ainsley Maitland-Niles, Sokrátis Papastathópoulos, David Luiz, Lucas Torreira, Granit Xhaka, Mesut Özil, Reiss Nelson, Pierre-Emerick Aubameyang ja Alexandre Lacazette. Penkillä aloittivat tuolloin Emiliano Martinez, Konstantinos Mavropanos, Shkodran Mustafi, Matteo Guendouzi, Joe Willock, Emile Smith Rowe ja Nicolas Pépé.

Mainituista pelaajista ainoastaan Reiss Nelson on enää Sakan lisäksi kirjoilla Arsenalissa. Hän on kuitenkin pelannut kahden viime kauden aikana vain yhden pelin Arsenalissa, sillä hän on ollut lainalla Fulhamissa ja Brentfordissa.