Southamptonin valmentajaa vastaan nostettiin syytteet vakoiluskandaalista

Englannin jalkapalloliitto (FA) on nostanut syytteet Southamptonin päävalmentajaa Tonda Eckertiä vastaan hänen roolistaan Mestaruussarjan vakoiluskandaalissa.

Southampton suljettiin toukokuussa Mestaruussarjan nousukarsinnoista sen jälkeen, kun se myönsi vakoilleensa kolmea muuta seuraa kauden aikana. Saints eteni karsintojen loppuotteluun, mutta se diskattiin vakoilun tultua julki ja Middlesbrough nousi sen tilalle finaaliin.

Riippumaton kurinpitokomissio totesi tuolloin, että vakoilu oli Eckertin hyväksymää ja että kyseessä oli ”ylhäältä johdettu, harkittu ja määrätietoinen suunnitelma”.

EFL syytti Southamptonia siitä, että seura tarkkaili Oxford Unitedin ja Ipswich Townin harjoituksia sekä kuvasi Middlesbrough’n valmistautumista nousukarsintojen ensimmäiseen osaotteluun.

Tämän jälkeen FA on tutkinut tapausta selvittääkseen, ketkä osallistuivat vakoiluun ja kuinka vastuullisia toiminnasta tietäneet henkilöt olivat. FA:n mukaan Eckertiä syytetään kolmesta rikkomuksesta, jotka liittyvät epäasialliseen toimintaan joulukuun 2025 ja toukokuun 2026 välisenä aikana.

Southampton ilmoitti tiedotteessaan, että sekä seura että Eckert tunnustavat FA:n esittämät syytteet. Valmentajalla on ensi tiistaihin saakka aikaa vastata syytteisiin.

Viime kuussa Southamptonin omistaja Dragan Solak kertoi, ettei hän aio erottaa Eckertia tämän tekemästä ”virheestä” huolimatta. Solakin mukaan seura on jo saanut tapauksesta riittävän kovan rangaistuksen.