Liverpool ylivoimainen Belgiassa – Alex Oxlade-Chamberlain iski kaksi fantastista maalia

Liverpool otti kauden toisen voittonsa Mestarien liigassa, kun se nujersi Genkin 4-1-lukemin keskiviikkoiltana.

Liverpoolin keskikenttäpelaaja Alex Oxlade-Chamberlain oli Belgiassa pelatun ottelun kirkkain tähti. Englantilaistaituri teki kaksi kaunista kaukolaukausmaalia, yhden kummallakin puoliajalla. Liverpoolin lopuista maaleista vastasivat Sadio Mané ja Mohamed Salah.

Liverpool on voittonsa myötä lohkon toisella sijalla. Napoli päihitti samaan aikaan RB Salzburgin 3-2-lukemin.

‌‌

‌‌

Kotijoukkue Genk aloitti kamppailun surkeasti, päästäen Liverpoolin johtoon jo reilun minuutin pelin jälkeen.

Fabinho syötti pallon keskustaan Alex Oxlade-Chamberlainille, joka tykitti tarkan vedon rangaistuslaukausalueen edestä vasempaan alakulmaan. Puolustajat eivät laittaneet kroppaansa likoon, eikä belgialaisvahti Gaetan Coucke edes liikahtanut maalillaan.

Vaikka Liverpool hallitsikin ensimmäisellä jaksolla enemmän palloa, Genk antoi osoituksen vaarallisuudestaan jo heti avausmaalin jälkeen.

Huuhkajat-puolustaja Jere Uronen pelasi Mbwana Samatan korkealla pystysyötöllä läpiajoon, mutta tansanialaishyökkääjä ei osunut laukauksellaan kohti maalia.

Kahdeksannella minuutilla Paul Onuacho pakeni Dejan Lovrenin ja Virgil van Dijkin vartioinnista jälleen pitkän pystysyötön seurauksena. Alissonin huipputorjunta piti Genkin kuitenkin nollilla.

19 minuutin kohdalla japanilainen laitahyökkääjä Junya Ito purjehti läpiajoon, mutta sotkeutui ratkaisevalla hetkellä omiin jalkoihinsa.

Liverpool pääsi pitkästä aikaa loistopaikalle 24 peliminuutin kohdalla, kun Roberto Firmino chippasi pallon pystyyn Sadio Manélle. Senegalilaishyökkääjä pääsi laukomaan aivan maalivahdin edestä, mutta Coucken torjunta piti kotijoukkueen mukana pelissä.

Heti seuraavasta tilanteesta Samata puski pallon Alissonin selän taakse. Osumaa ei kuitenkaan laskettu paitsiovihellyksen takia. Ito, joka löysi keskityksellään Samatan James Milnerin edestä, oli hieman paitsion puolella ennen ratkaisevaa syöttöään.

Puolen tunnin pelin kohdalla kokoonpanoon palanneelle Mohamed Salahille avautui hyvä maalintekopaikka Liverpoolin kulmapotkusta. Lovren jatkoi pallon kohti takatolppaa, mistä egyptiläishyökkääjä ei kuitenkaan saanut ohjattua sitä maaliin.

Liverpool hallitsi palloa parhaimmillaan jopa 71-prosenttisesti, mutta Genk sinnitteli ja pysyi pelissä tiukasti mukana. Samata oli lähellä saada jalkansa Iton matalaan keskitykseen avausjakson lopulla, mutta potentiaalinen tasoitusosuma jäi senttien päähän toteutumisesta.

Toisella puoliajalla Liverpool jatkoi pallollista dominointiaan, kun Genk keskittyi vastahyökkäyksiin. Vierasjoukkue ei päästänyt jalkaa kaasulta, vaan meni 2-0-johtoon 56 minuutin pelin jälkeen – kiitos Oxlade-Chamberlainin maagisen osuman.

Firmino syötti pallon takaviistoon Oxlade-Chamberlainille, joka sivalsi pelivälineen maailmanluokan ulkosyrjälaukauksella yläriman kautta sisään. Kyseessä oli hänen toinen osumansa tänään, sekä toinen koko kaudella.

‌‌

2-0-maali poisti paineita vieraiden niskasta. Liverpoolin päätavoite oli nyt pitää oma pää puhtaana, ja välttää kaikki mahdolliset loukkaantumiset ennen sunnuntain Tottenham-ottelua. Pelin tempo luonnollisesti laski, mutta se ei Liverpoolia haitannut.

Jürgen Klopp otti Andrew Robertsonin pois kentältä heti tunnin pelin jälkeen, antaen skottipuolustajalle ansaitun lepovuoron loppupelin ajaksi. Sisään vaihdettiin Joe Gomez.

Liverpool sinetöi voittonsa vartti ennen päätösvihellystä, kun Sadio Mané vei vieraat jo 3-0-johtoon.

Oxlade-Chamberlainin tilalle hetkeä aiemmin vaihdettu Georginio Wijnaldum riisti pallon keskikentällä, pelaten sen lyhyenä Firminolle. Brassihyökkääjä jatkoi pallon Salahille, joka pelasi sen pystyyn Manélle. Senegalilaishyökkääjä nosti pallon Coucken ylitse taitavalla chipillä, musertaen belgialaisten viimeisetkin toiveet mahdollisesta comebackista.

3-0-maalin jälkeen Klopp heitti kehiin myös entisen Genk-hyökkääjän Divock Origin. Belgialaiskärki sai lämpimän vastaanoton kasvattiseuransa kannattajilta. Pian Liverpool eteni jo 4-0-johtoon.

Mohamed Salah sai pallon Manélta rangaistusalueen sisällä. Egyptiläsihyökkääjä suojasi palloa kolmen puolustajan keskellä, mutta kääntyi taitavasti vapaaksi sinipaitojen vartioinnista, ja viimeisteli pallon tarkasti maaliin.

Liverpoolin voitto oli jo varmaa, mutta Genk ehti vielä yllättää kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päätöstä. Jere Urosen riistosta pallo ajautui Dieumerci Ndongalalle, joka imi Liverpool-puolustajan itseensä ennen matalaa keskitystä maalin suulle. Stephen Odey laukoi ensimmäisellä kosketuksellaan, tuoden pelin 4-1-tilanteeseen.

Ottelu päättyi samoihin lukemiin. Liverpool otti kamppailusta ansaitun voiton ja täydet kolme pistettä.