Viikon pelaaja: Dusan Tadic

Southampton on ollut hieman yllättäen alkukauden kovimpia joukkueita, vaikka seura tyhjentyi kesällä avainpelaajistaan. Lauantaina Saints nuiji Sunderlandin suorastaan nöyryyttävin 8-0-lukemin. Valitsimme kyseisissä murskajaisissa arkkitehtina toimineen Dusan Tadicin tämän viikon pelaajaksemme. Hyökkäävänä keskikenttäpelaajana ja vasempana laitalinkkinä pelaava Tadic oli Southamptonin tuoreen managerin Ronald Koemanin ensimmmäinen kesähankinta. Hollannin pääsarjaa seuranneet tunsivat Twentestä St Mary’s Stadiumille siirtyneen 25-vuotiaan serbin taidot. Eri asia kuitenkin oli, miten viime kaudella 16 maalia ja 14 maalisyöttöä tehtaillut taituri tulisi onnistumaan kovatasoisemmassa Valioliigassa. Tadic väläytti jo Southampton-debyytissään Liverpoolia vastaan tarjoiltuaan ratkaisevan syötön Nathaniel Clynen tasoitusmaaliin. Syyskuun viimeisellä viikolla taitavasti palloa jakava serbi valittiin ensimmäistä kertaa ottelun parhaaksi pelaajaksi, mutta suuren Valioliiga-yleisön tietoisuuteen mies nousi viimeistään tämän viikonlopun suvereenilla esityksellään. Yksi maali ja neljä maalisyöttöä täydensivät Tadicin kympin arvoisen suorituksen. Entisessä Jugoslaviassa vuonna 1988 syntynyt Tadic otti ensiaskeleensa kohti tähteyttä kotikaupunkinsa seuran AIK Backa Topolan suojissa. Ensimmäisen ammattilaissopimuksensa laituri solmi vuonna 2006 Serbian pääsarjassa pelaavan FK Vojvodinan kanssa, mutta oli tätä ennen edustanut seuran juniorijoukkuetta. Ammattilaistasolla Tadic vietti lähes neljä täyttä kautta Vojvodinassa ennen siirtoaan Hollannin kentille. Hollannin Eredivisiessä Tadicin potentiaali alkoi nousta esiin. Kaksi ensimmäistä vuotta Groningenissa oli jo hyviä, mutta vasta Twentessä serbi puhkesi kunnolla kukkaan, ja myös maalimäärät kasvoivat. Groningenissa tilille kertyi 14 maalia 68 otteluun. Twentessä Tadic paukutti 28 osumaa 66 peliin. Hyvällä pelikäsityksellä varustettu syöttötaituri vai taitava maalintekijä? Dusan Tadic oli Hollannissa molempia, mutta Southamptonissa esille ovat nousseet erityisesti serbin avainsyötöt. Mies on rakentanut tähän mennessä Saintsin pelaajista eniten maalipaikkoja (20), eli kahdeksan enemmän kuin ykkösmaalitykki Graziano Pellè. Tadicin nimi komeilee myös Cesc Fàbregasin rinnalla syöttöpörssin jaetulla ykkössijalla. Tadic ja Pellè muodostavat tällä hetkellä yhden Valioliigan vaarallisimmista parivaljakoista. Kaksikon saumatonta yhteispeliä seuratessa tuntuu, että he olisivat pelanneet kauemminkin saman seuran väreissä. Onkin mielenkiintoista nähdä, miten pitkälle Tadic ja italialaishyökkääjä vievät Southamptonin kauden edetessä. Tadicin parhaat vuodet ovat vasta edessä. 25-vuotiaasta Serbian pallotaiturista tulee olemaan tulevien vuosien aikana vielä paljon iloa Southamptonin kannattajille. Kun otetaan vielä huomioon, miten tehokasta jälki on ollut jo ensimmäisen kauden alkupuolella uudessa sarjassa, voidaan sanoa, että kyseessä on poikkeuksellinen lahjakkuus. Vähintäänkin poikkeuksellinen sopeutuja. Kuka tietää, millaisiin suorituksiin Tadic pystyy vaikka kahden vuoden päästä. Pelaako hän sopimuksensa loppuun Southamptonissa, vai nappaako jokin suurseura miehen jo ennen sitä haaviinsa? Kaikki on Tadicin kohdalla tässä vaiheessa mahdollista.