Stoken tehokaksikko kuritti sarjakärkeä - Kompanyn puuttuminen näkyi

Stoke nappasi heti viikonlopun kierroksen alkuun kovan luokan päänahan. Potters rokotti kotonaan avausjaksolla Manchester Cityä kahdella vastaisku-osumalla Xherdan Shaqirin vapautettua Marko Arnautovicin kahdesti maalintekoon. Kapteeni Vincent Kompanyn poissaolo näkyi jälleen vahvasti Cityn puolustuspelissä. Alakerran virheiden seurauksena Potters vei pisteet nollapelillä. Stoke sai kotiottelulle parhaan mahdollisen alun rankaistuaan Cityä vastaiskusta jo seitsemännellä minuutilla. Xherdan Shaqiri nousi oikealta laidalta ja laittoi matalan keskityksen vasemmalle etutolpalle Marko Arnautovicille. Itävaltalainen tälläsi pallon suoraan tarjoilusta Joe Hartin selän taakse vieden isännät 1-0-johtoon. Sama kaksikko iski kahdeksan minuuttia myöhemmin uudelleen. Tällä kertaa Shaqiri löysi vapaan väylän läpisyöttöön City-puolustuksen välistä. Pallo tuli Arnautovicille, joka yllätti Hartin toistamiseen sijoittamalla pelivälineen vastaantulleen Cityzens-vahdin ohitse tyhjään maaliverkkoon. City piti pallonhallinnan hankalan alun jälkeen itsellään, mutta hyökkäysten luomisesta ei tullut juuri mitään. Sen sijaan Arnautovic oli avausjakson lopulla hyvin lähellä hattutemppua. Tällä kertaa itävaltainen kuitenkin osui tolppaan. Avauspuoliskon johtoasema auttoi Stokea pitämään pelin käsissään toisella jaksolla. 63. minuutilla myös Shaqiri oli avata maalitilinsä. Sveitsiläislaituri laukoi kaukaa kohti Hartia, mutta City-vahti oli nyt hereillä ja pysäytti matalan yrityksen. Vajaa varttia ennen loppua vieraat kokivat vielä yhden takaiskun Fernandon loukattua takareitensä. Cityn käytettyä jo aiemmin kaikki vaihtonsa, loukkaantuminen pakotti joukkueen pelaamaan lopun vajaalla. Lisämaaleja ei lopulta syntynyt ja Stoke nappasi ansaitut kolme pistettä nollapelillä lukemin 2-0. Voitto nosti Stoken sarjataulukossa sijalle yhdeksän. City saattaa menettää tappion myötä kärkipaikkansa.

Valioliiga lauantaina

Stoke-Manchester City 2-0 (2-0) 1-0 Marko Arnautovic (7) 2-0 Marko Arnautovic (15) Arsenal-Sunderland klo 17:00 Manchester United-West Ham klo 17:00 Southampton-Aston Villa klo 17:00 Swansea-Leicester klo 17:00 Watford-Norwich klo 17:00 West Bromwich-Tottenham klo 17:00 Chelsea-Bournemouth klo 19:30