100 miljoonaa puntaa koko uransa alemman keskikastin seuraa edustaneesta pelaajasta. Manchester City löi torstaina ennätyskirjat uusiin lukemiin vahvistettuaan Jack Grealishin hankinnan.

Aston Villan kapteenin värväyksen esittely toteutettiin mahtipontisesti. Uusi tähtihankinta kuvattiin symbolisesti istumassa nojatuolissa valtaistuimellaan suositun Game of Thrones -televisiosarjan hengessä. Takana on keskikenttäpelaajan uran tehokkain kausi (kuusi maalia ja 10 maalisyöttöä).

Grealish poikkeaa merkittävästi pelaajista, joista normaalisti maksetaan vastaavia summia. Koko uransa Villaa edustanut pelimies ei ole pelannut edes ainuttakaan europeliä ja Englannin maajoukkueessa vastuuta on tullut lähinnä vaihtopenkiltä.

Vertauksena Valioliigan aiempia ennätyssiirtoja ovat olleet Paul Pogban ja Harry Maguiren siirrot Manchester Unitediin ja Virgil van Dijkin liittyminen Southamptonista Liverpooliin.

Kohta 26-vuotta täyttävästä Grealishista ei voida puhua Pogban tai van Dijkin kaltaisena globaalina supertähtenä, joka kasvattaisi kiinnostusta sarjaa kohtaan yksinään.

Joten mikä sai Cityn maksamaan ennätyksellisen summan?

Vanhan ajan taiteilijasielu

Nykypäivänä siirtokorvauksen määrä ripustuu usein Englannin sijaan pelaajan markkina-arvoon ulkomaan suurimmissa ikkunoissa, kuten Yhdysvalloissa tai Aasiassa. Alati kasvavien televisiostulojen myötä brittipelaajien arvot lipputuloissa tai globaaleilla markkinoilla eivät ole yhtä merkittäviä.

Jos City hakisi pelkkiä lipputuloja nykymarkkinoilla esimerkiksi brasilialainen tai pohjoisamerikkalainen globaalisti tunnettu supertähti olisi kannattavampi sijoitus.

Grealishin kohdalla puhutaan toisenlaisesta vetovoimasta.

Kuten Sky Sportsin asiantuntija Peter Smith ilmaisi, Grealishin suosio perustuu pelaajan tiettyyn X-factoriin eli poikkeukselliseen osaamiseen.

Brittiläisessä jalkapallossa poikkeuksellinen luovuus, pallokontrolli ja näyttävä pelityyli ovat olleet suuria tekijöitä suosion nousuun.

Lisäksi taitavana erikoistilannepelaajana tunnettu Grealish on omaa luokkaansa vastustajan puolustajien ajamisesta virheisiin. Villa-taituri olikin viime kaudella koko sarjan rikotuin pelaaja.

Grealish muistuttaa taitelijaluonteisena vapaana sieluna ihmisiä vanhan ajan taitopelaajista.

Tämä näkyy myös personaalisessa tyylissä. Nilkkasukista ja teini-ikäisen lapsen kokoluokan säärisuojista. Pienet suojat ovat välttämättömät sillä Grealishilla ei ole tapana nostaa sukkiaan senttiäkään ylemmäksi.

Tavassa on viitteitä Manchester United -legenda George Bestin ylläpitämään sukkamuotiin. Hyökkääjällä oli tapana harhauttaa vastustajien ohi sukat nilkoissa.

Grealish on myöhemmin kumonnut fanien nostamat teoriat Bestistä inspiraation lähteenä.

Tarinaan liittyy siitä huolimatta pientä taikauskoisuutta.

Grealishin medialle kertoman tarinan mukaan yhtenä kautena hänen pelisukkansa kutistuivat pelisukkansa kutistuivat, eikä niitä voinut enää nostaa nilkkoja ylemmäksi.

– Aloin pelaamaan sillä kaudella todella hyvin. Ne (sukat) on ollut siitä asti minulle välttämätön asia, Grealish kertoi taannoin Birmingham Mailille.

Käänteentekijän asema täkynä?

Grealishilla on myös otteluiden herättäjän maine. Vaikka keskikenttäpelaaja sai kesän EM-kisoissa Englannin joukkueessa vain 137 minuuttia peliaikaa, hän teki aina kentällä ollessaan vaikutuksen kannattajiin.

Grealishin esiintymiset vaihtopenkiltä korostivat taiturin sateentekijän viittaa.

Hyvä esimerkki ilmiöstä nähtiin Englannin kesäkuun lopun neljännesvälieräottelussa Saksaa vastaan.

Ottelussa oli 68 minuuttia kellossa ja Englanti haki edelleen maalittomassa kamppailussa avausosumaa.

Sitten alkoi tapahtua.

Viimeisen vartin alkuun Grealish pohjusti Luke Shaw’lle tien laidalta ennen kuin laitapuolustaja vapautti Raheem Sterlingin maalintekoon. 10 minuuttia myöhemmin keskikentän taituri keskitti itse Harry Kanen avausmaalin turnaukseen.

[readmore from=Jack-Grealish]

Saksa-pelin kaltaiset ”cameo-esiintymiset” ovat niitä sankaritekoja joista Grealishia rakastetaan ja jotka toimivat motiivina myös Citylle sijoittaa häneen.

Grealishin tekemä kuusivuotinen sopimus kertoo, että Manchesterin suurseura hakee pelaajasta itselleen pitkäaikaista projektia. Cityn on uutisoitu olevan valmis raivaamaan tietä englantilaiselle siirtämällä Gabriel Jesusin ja Bernardo Silvan kauppatavaraksi.

100 miljoonan punnan miehen taakka ei pysy todennäköisesti Grealishilla viikkoa tai kahta pidempään. Pian Tottenhamin kanssa avioeroa hakeva Harry Kane saattaa saapua seuratoveriksi vieläkin suuremmalla hintalapulla.

Aiheet Aston Villa Jack Grealish Manchester City