Liverpool isännöi Villarrealia keskiviikkoiltana Anfieldilla Mestarien liigan välierien avausosassa.

Liverpool eteni välieriin pudotettuaan puolivälierissä Benfican yhteismaalein 6-4. Se ei ollut sen suurempi yllätys, mutta Villarrealin välieräpaikkaa voi ehdottomasti pitää suuryllätyksenä.

Villarreal on ehtinyt pudottaa jo Juventuksen ja Bayern Münchenin. Nyt vastaan asettuu Liverpoolin kaltainen huippuseura.

Liverpoolin päävalmentaja Jürgen Klopp kertoi, miksi Villarreal-luotsi Unai Emery kuuluu maailman eliittiin.

– Olemme tietenkin analysoineet paljon Villarrealia. Kunniotin jo aiemmin huomattavasti Unaita ja Villarrealia, mutta nyt olen voinut katsoa heidän otteluitaan rauhassa ja vau… Olen vaikuttanut. Unai on pakkomielteinen pienten yksityiskohtien kanssa. Emeryllä on erilaisia tapoja prässätä eri vaiheissa peliä ja hän kykenee reagoimaan eri tilanteisiin ottelun sisällä. Emery on maailmanluokan valmentaja ja hän tekee uskomatonta työtä Villarrealissa.

Liverpool ei lähde aliarvioimaan illan vastustajaansa.

– Ehkä heillä oli pieni etulyöntiasema Juventusta ja Bayernia vastaan, jos ne aliarvioivat Villarrealia, mutta me emme tee niin. Villarreal on seitsemäntenä La Ligassa. Sen jälkeen, kun he pudottivat Bayernin Mestarien liigasta, he pelasivat Athleticia vastaa La Ligassa ja Unai peluutti täysin erilaista joukkuetta ja he onnistuivat silti nappaamaan tasapelin. La Liga on todella kilpailullinen sarja, mutta Unai on silti onnistunut osoittamaan, että hänellä on omat suunnitelmat jokaiselle eri tulokselle.

Illan kamppailu potkaistaan käyntiin klo 22.00.

Aiheet Jürgen Klopp Liverpool