Arsenalin ex-kapteenilta täysi tuki Kai Havertzille

Arsenalin ex-kapteeni Granit Xhaka toivoo, että hyökkääjä Kai Havertz laittaa epäilijänsä ”syömään sanansa”.

Havertz, 24, siirtyi Arsenaliin viime kesänä Chelseasta 75 miljoonan euron kaupassa, mutta hän sai ensimmäisinä viikkoinaan kovaa kritiikkiä esityksistään.

Viime aikoina saksalaistaituri on kuitenkin esiintynyt edukseen ja onnistunut neljästi maalinteossa seitsemään edelliseen peliinsä.

Kesällä Bayer Leverkuseniin siirtynyt Xhaka, 31, tietää, millaista on olla Arsenalin kannattajien hampaissa.

Sveitsin maajoukkuepelaaja oli lähteä seurasta jo muutama vuosi sitten, kun hän ajautui fanien epäsuosioon. Xhaka menetti Arsenalin kapteeninnauhan syksyllä 2019, kun hän vaihtoon astellessaan kiroili yleisön suuntaan ja kehotti sarkastisesti heitä pitämään enemmän ääntä. Katsojat säestivät Xhakan marssia pukukoppiin buuaksin ja vihellyksin.

Xhakan odotettiin lähtevän Arsenalista, mutta manageri Mikel Arteta käänsi hänen päänsä. Myöhemmin Xhaka nousi takaisin Tykkimiesten kapteenistoon ja hänestä tuli kannattajien suuri suosikki.

– Tiedän, millaista se on Kaille, kun ulkopuoliset ovat hieman hermostuneita ja kannattajat tulevat levottomiksi. Hänen täytyy vain pysyä rauhallisena, kommentoi Xhaka Athleticille.

– Hän kehittyy koko ajan ja hänen itseluottamuksensa on nyt palaamassa. Kaikki tietävät hänen potentiaalinsa, mutta seuran, valmentajan ja joukkuekavereiden luottamus on kaikki kaikessa. Sitä tukea tarvitaan aina.

– Arsenalin kannattajia voi joutua suostuttelemaan hieman, jotta he muuttaisivat mielensä. Mutta lopulta voitin heidät puolelleni. Toivon Kain puolesta, että hän tekee samoin ja että kriitikot syövät sanansa.