Kausiennakko 2013/14 – Manchester United

Manchester United kokee suurimman muutoksen yli neljännesvuosisataan, kun seuran pitkäaikaisin manageri Sir Alex Ferguson astui viime kauden lopulla sivuun paikaltaan. Onko punaisten valtakausi ollut täysin kiinni managerista vai jatkuuko sama meno myös uuden skottikäskyttäjän alaisuudessa? Kuinka paljon Sir Alexin varjo lankeaa edelleen Old Traffordille päivittäisessä tekemisessä? Viime kausi Viime kaudella Manchester United otti historiallisen 20. mestaruuden Englannissa. Saavutus, johon kukaan muu ei ole pystynyt aikaisemmin. Samalla kausi jäi manageri Sir Alex Fergusonin viimeiseksi Unitedin peräsimessä. Viime kauden ehkä ratkaisevin teko mestaruuden kannalta oli Robin van Persien hankkiminen Arsenalista. RVP tykitti heti alkukaudesta itsensä maalipörssin kärkipaikoille ja hänen kautensa huipentui Valioliigan maalikuninkuuteen. Hankinnat Guillermo Varela Nuori uruguaylainen puolustaja on ensimmäinen uuden managerin David Moyesin hankinta Unitediin. Varelasta ei varmasti ole vielä tulevina vuosina haastamaan nykyisiä toppareita, mutta tämä parikymppinen nuorukainen onnistui vakuuttamaan manchesterilaispäättäjät muutaman viikon testijaksollaan sekä pelaamalla hyvin Etelä-Amerikan nuorten mestaruusturnauksessa. Joukkueen vahvuus Unitedin runko on säilynyt viime vuodesta samana. Lähtijöitä ei uransa jälleen päättäneen Paul Scholesin lisäksi ole, ellei Wayne Rooneyn huhuttu siirto vielä toteudu. Ehdottomasti vahvimpana osa-alueena voidaan pitää manchesterilaisten hyökkäystä, jonka tähtenä toista kautta aloittaa van Persie. Rooneyn jäädessä seuraan, on tämä duo yksi liigan vaarallisimpia. Lähes Ole-Gunnar Solskjaerin veroiseksi supervaihtomieheksi nousseen Javier Hernándezin kasvu yhdeksi sarjan tehokkaimmista hyökkääjistä lisää punakoneen vaarallisuutta vastustajan päässä. Myös maalivahtiosastoa voidaan pitää toisena vahvana osa-alueena, sillä David de Gea lienee yksi Valioliigan alkavan kauden parhaista maalivahdeista, ellei jopa paras. Oppirahat lienevät nuoren espanjalaisen osalta takanapäin ja tulevalla kaudella United voi luottaa selvään ykkösmaalivahtiinsa. Joukkueen heikkous Unitedin suurimmaksi heikkoudeksi voi osoittautua mies pelikentän rajojen toisella puolella: David Moyes. Sir Alex Fergusonin jättämät jättimäiset saappaat eivät ole täytettävissä, mutta heikompaan suoritukseen ei silti ole varaa yhden maailman suurimman seuran managerina. Jos Moyesin rahkeet eivät riitä valtavan paineen alla, voi historian pisimmän valmentajasuhteen seuraajaksi tulla varsinainen tynkäsuhde. Pelillisistä alueista suurin kysymysmerkki on keskikenttä. Viime vuonna sitä vahvistamaan nostettiin jo kerran eläköitynyt Scholes, mutta paljon odotettuja uusia hankintoja ei ole toistaiseksi näkynyt. Oletettavaa on, että Moyes hankkii vielä siirtoikkunan aikana vahvistusta keskikentälle. Jos ei, on nykyisten pelaajien nostettava merkittävästi tasoaan. Ashley Young ja Nani ovat olleet viime aikoina vähintäänkin alisuorittajia, Antonio Valencian otteet ovat hiipuneet, Tom Cleverley ei ole pystynyt nousemaan odotetulle tasolle, Darren Fletcher on jo ollut usean vuoden sivussa suolistovaivojen takia ja ikinuori Ryan Giggs on jo toinen jalka valmentajan roolissa. Siinä muutama huomio punakoneen keskikentän nykytilasta. Viime kauden hankinta Wilfried Zaha voi tuoda laitapeliin merkittävää kohennusta, mutta todennäköistä on, ettei tällä paketilla pärjätä ainakaan kovissa europeleissä. Valmennus David Moyes oli United-päättäjien mukaan turvallinen ja varma valinta Sir Alexin valtaistuimelle – toinen skotti edellisen tilalle. Moyesin johtamana Everton on vakiinnuttanut paikkansa sarjan paremman puoliskon taisteluissa. Onnistuipa joukkue myös viemään Liverpoolin ykkösjoukkueen viitankin parina viime vuonna. Moyes ei ole päässyt mässäilemään siirtomarkkinoilla isolla budjetilla. Liekö tämä yksi syy siihen, että myös Unitedin peräsimessä rahankäyttö on ollut todella maltillista? Toinen vaihtoehto on se, ettei pelaajia ole enää yhtä helppoa houkutella Old Traffordille, kun Ferguson on siirtynyt sivuun. Joka tapauksessa 50-vuotiaalla managerilla on nyt näytönpaikka, kun hän astuu ehkä jalkapallohistorian isoimpiin saappaisiin. 27-vuotta United meni Sir Alexin komennossa, joten hänen varjonsa lankeaa vielä pitkään maanmiehensä työtontille. Tuleva kausi näyttää suuntaa sille, jääkö Moyes väistämättömästi Fergusonin varjoon vai onnistuuko hän luomaan oman dynastian. Top-Flop Kauden top-valinta olisi turvallista viedä erään hollantilaiskärjen suuntana, mutta Valioliiga.comin toimitus päätyi kuitenkin Wilfried Zahaan. Kauden alusotteluissa vakuuttavasti esiintynyt Zaha voi olla jo ensimmäisellä kaudellaan Unitedin runkomiehiä. Mahdollisuudet jopa täydelliseen läpimurtoon ovat olemassa, sillä nuorukaisen itseluottamus, taitotaso ja nopeus voivat riittää vielä vaikka kuinka pitkälle. United-ryhmän tulevan kauden flop-valintaa ei varmaan viime kauden esityksien perusteella tarvitse perustella: Danny Welbeck. Sir Alexilta uskomattoman paljon vastuuta saanut seuran oma kasvatti ei meinannut saada palloa sisään edes tyhjistä maaleista. Silti hänet valittiin kentälle avaukseen maaleja vaihtomiehenä sylkeneen Chichariton kustannuksella. Jos peliaikaa on tiedossa tälläkin kaudella, United-fanien kannattaa varautua tuhlaajapojan jatko-osaan… ja jatko-osathan ovat aina edeltäjäänsä heikompia! Arvio Tällä joukkueella vietiin viime kaudella mestaruus (oletuksena, ettei Rooney vaihda maisemaa). Muut seurat ovat ympärillä vahventuneet ja Unitedia luotsaa nyt ensikertaa yli neljännesvuosisataan uusi manageri. Automaattisesti joukkueelle ei voi povata helppoa kautta, mutta seuran perinteet menestymiseen ovat juurrutettu syvälle. Viimeksi joukkue on ollut kahden parhaan joukkueen ulkopuolella vuonna 2004-05, jolloin se oli kolmas. Kolmen parhaan joukkueen ulkopuolella United nähtiin ennen nykymuotoisen Valioliigan alkua vuonna 1990-91. Mitään shokkiromahtamista ei kannata muiden joukkueiden fanien odottaa. Tavalla tai toisella Manchester United tulee olemaan kärkisijoilla. Paljon saa tapahtua, että paikka kolmen kärjessä karkaa. Sijat 1-3. Kokoonpano Maalivahdit 1 David de Gea 13 Anders Lindegaard 40 Ben Amos 50 Sam Johnstone Puolustajat 2 Rafael 3 Patrice Evra 4 Phil Jones 5 Rio Ferdinand 6 Jonny Evans 12 Chris Smalling 15 Nemanja Vidic 28 Alexander Büttner 31 Scott Wootton 38 Michael Keane Guillermo Varela Fabio Keskikenttä 7 Antonio Valencia 8 Anderson 11 Ryan Giggs 16 Michael Carrick 17 Nani 18 Ashley Young 23 Tom Cleverley 24 Darren Fletcher 25 Nick Powell 26 Shinji Kagawa Wilfried Zaha Hyökkäys 10 Wayne Rooney 14 Javier Hernández 19 Danny Welbeck 20 Robin van Persie 21 Ángelo Henríquez 27 Federico Macheda 33 Bébé