Valioliiga-kausi 2016-17 on lähes puolessa välissä. Kauden aikana on nähty toistaiseksi lukuisia onnistujia. Päätimme listata näistä kymmenen parasta, jotka julkaistaan pelaaja kerrallaan jouluaaton ja tapaninpäivän välisenä aikana.

6. N’Golo Kanté, Chelsea

N’Golo Kanté oli vielä puolitoista vuotta sitten melko tuntematon pelaaja monelle Valioliigan seuraajalle. Pienikokoinen ranskalaispelaaja saapui Ranskan liigan Caenista Leicesteriin noin yhdeksän miljoonan euron siirtokorvauksella.

Kanté ja Leicester tekivät yhden urheiluhistorian suurimmista yllätyksistä Claudio Ranierin miehistön marssiessa Valioliigan mestaruuteen. Ranskalaispelaaja urakoi Valioliigassa yhtä ottelua lukuun ottamatta jokaisessa koitoksessa.

Leicester piti kiinni lähes kaikista mestaruuden takuumiehistä, mutta Kanté lähti. Chelsea maksoi Ranskan maajoukkuepelaajasta noin 36 miljoonaa euroa. Toistaiseksi Kanté on ollut hintalapun arvoinen pelaaja lontoolaisseuralle.

LONDON, ENGLAND - OCTOBER 15: N'Golo Kante of Chelsea (L) is put under pressure from Christian Fuchs of Leicester City (R) during the Premier League match between Chelsea and Leicester City at Stamford Bridge on October 15, 2016 in London, England. (Photo by Shaun Botterill/Getty Images)
Kantén syöttöprosentti on ollut joukkueensa paras. (Kuva: Getty Images)

Kanté sopeutui sekä Leicesterin että Chelsean pelitapaan lähes välittömästi. Vastustajan peliä rikkovassa ja oman joukkueensa peliä rytmittävässä roolissa pelaava ranskalainen on tehnyt 2,76 pallonriistoa ottelua kohden. Kanté on ollut myös joukkueensa aktiivisista pelaajista ahkerin syöttelijä. Syöttöprosentti on paras Chelsean pelaajista.

Kanté ei lukeudu pelaajiin, joka esiintyy otsikoissa ottelusta toiseen. 169-senttinen pelaaja tekee arvokasta työtä keskikentän pohjalla rikkoessaan vastustajan sommitelmia. Pallon ollessa omalla joukkueella, Kanté jakaa varman syötön oikea-aikaisesti.

Chelsealla on ollut kuluvalla kaudella Valioliigan pitävin puolustus. Joukkue on päästänyt ainoastaan 12 maalia 17:ssä ottelussa. Nollapelejä joukkueelle on kertynyt jo 10. Kantélla on ollut merkittävä rooli tämän puolustuslinjan edessä.

Valioliigan syyskauden TOP 10

10. Sadio Mané, Liverpool
9. César Azpilicueta, Chelsea
8. Virgil van Dijk, Southampton
7. Kevin De Bruyne, Manchester City
6. N’Golo Kanté, Chelsea

Loput artikkelit julkaistaan jouluaaton ja tapaninpäivän välisenä aikana

Aiheet Chelsea Leicester N'Golo Kanté Näkökulmat