Valioliigan syyskauden kymmenen parasta pelaajaa 1: Diego Costa

Valioliiga-kausi 2016-17 on lähes puolessa välissä. Kauden aikana on nähty toistaiseksi lukuisia onnistujia. Päätimme listata näistä kymmenen parasta, jotka julkaistaan pelaaja kerrallaan jouluaaton ja tapaninpäivän välisenä aikana.

1. Diego Costa

Diego Costa pelaa nyt kolmatta kauttaan Chelseassa. Espanjalaishyökkääjä siirtyi Stamford Bridgelle kesällä 2014 Bluesin maksettua Atlético Madridille 37 miljoonan euron ulosostosumman. Costa vakuutti heti debyyttikaudellaan takomalla 26 otteluun 20 maalia Valioliigassa. Toki läpilyönti oli tapahtunut jo Atléticossa edellisellä 27 osuman kaudella. Viime vuosi ei ollut Costalta yhtä hyvä kuin ensimmäinen. Maalipyssy kärsi Chelsean joukkueen sisäisistä ongelmista samalla tavalla kuin muutkin ryhmässä. 28 Valioliiga-otteluun kertyi silti 12 osumaa ja kuusi maalisyöttöä.

Costa puskee Sunderland-puolustuksen keskeltä. Kuva: Getty Images

Costa on hyökkääjänä perintenen kohdemies, jolle maalipaikat pelataan. Fyysisesti vahva hyökkääjä murtaa puolustuksia yksinkertaisesti raa’alla voimalla ja puskee väkisin vastustajan linjasta läpi. Espanjalainen myös sijoittuu erinomaisesti ja luo itselleen tilaa hyville paikoille. Myös viimeistelytaidot ovat Valioliigan eliittiä, siitä kertovat jo maalimäärät. Costa on ylittänyt kuluvalla kaudella jo nyt viime vuoden maalimääränsä. 17 Valioliiga-otteluun on ehtinyt syntyä jo 13 maalia. Tämän lisäksi Chelsea-hyökkääjä on kunnostautunut myös tänä syksynä rakentajan roolissa keräämällä viisi maalisyöttöä. Costalta on aiempina vuosina valitettavasti totuttu näkemään myös ylilyöntejä, pieniä sikailuja ja heikkohermoisuutta. Tällä kaudella hieman yllättäen nämä sivutuotteet ovat loistaneet poissaolollaan, jonka seurauksena espanjalainen on keskittynyt vain pelaamiseen. Yhtäkään punaista kortilla Costalle ei ole vielä noussut, mutta varoitukset täyttyivät edellisellä kierroksella. Costa herätti jo ennen Chelsea-siirtoaan synnyinmaassaan Brasiliassa pahennusta valittuaan Espanjan maajoukkueen. Brassien kotikisoissa hyökkääjä saikin ratkaisustaan paljon vihaa niskaansa. Costa onkin niitä pelaajia, joita oma joukkue rakastaa ja vastustajat vihaavat. Maalipyssy taitaa myös vastustajan kuumentamisen, josta näyttönä on muun muassa Arsenal-toppari Gabrielin ulosajoon johtanut tilanne. Costa on nykyisessä tahdissaan pelaamassa yli 30 maalin kautta Valioliigassa. Chelsean ollessa tällä kaudella ulkona europeleistä, hyökkääjän ei tarvitse myöskään keskimäärin pelata kuin yksi ottelu viikossa. Cup-puolella Blues käyttää enemmän rotaatiota. Viimeistään nyt voidaan sanoa, että Costa on Valioliigan kovimpia, ellei jopa paras hyökkääjä. On ihme, jos espanjalaispyssyä ei nähdä keväällä sarjan vuoden pelaaja -äänestyksessä.