Valioliigan syyskauden kymmenen parasta pelaajaa – 3: Eden Hazard

Valioliiga-kausi 2016-17 on lähes puolessa välissä. Kauden aikana on nähty toistaiseksi lukuisia onnistujia. Päätimme listata näistä kymmenen parasta, jotka julkaistaan pelaaja kerrallaan jouluaaton ja tapaninpäivän välisenä aikana.

3. Eden Hazard

Kuluva kausi on jo Eden Hazardin viides Chelseassa. Belgian maajoukkuelaituri siirtyi Stamford Bridgelle kesällä 2012 Ranskan pääsarjajoukkue Lillestä korkealla 37,5 miljoonan euron siirtosummalla. Jo entisessä seurassaan vakuuttanut parikymppinen taituri löi välittömästi läpi Valioliigassa tehtailtuaan heti ensimmäisellä kaudellaan hurjat yhdeksän maalia ja 11 maalisyöttöä. Tämä oli kuitenkin vasta alkusoittoa seuraavalle kahdelle 14 Valioliiga-osuman vuodelle. Maalisyöttöjä näiden kausien aikana kertyi yhteensä 16 kappaletta.

Viime kausi sen sijaan oli yksi 25-vuotiaan Hazardin uran heikoimmista. Belgi oli huhtikuuhun saakka ilman maalia Valioliigassa ja myös lähtöhuhuja nousi esille. Laituri yhdistettiin vahvasti ranskalaisjätti Paris Saint-Germainin riveihin, mutta mies päätti kuitenkin jäädä Chelseaan. Lontoolaiset voivat nyt olla onnellisia, että asia päättyi näin päin.

Hazard on äärimmäisen taitava yksilö ja omistaa kaikki täydellisen laitalinkin ominaisuudet. Belgi on nopea, tekninen pallonkäsittelijä sekä vahva haastaja 1vs1 -tilanteissa. Laiturilta nähdään usein nopeita leikkauksia vastustajan rangaistusalueen sisään. Kirsikkana kakun päälle Hazard on myös taitava viimeistelijä, josta kertovat jo viime kausien maalimäärät.

Tällä kaudella Hazard on palannut taas uuden valmentajan Antonio Conten alaisuudessa eloon. Kolmen topparin alakerta ja laitalinkit mahdollistavat belgille vielä aiempaakin vapaamman hyökkäävän roolin, jonka ansiosta hän on päässyt pelaamaan täysin omilla vahvuuksillaan. Ennen jouluakin syntyi jo kahdeksan maalia Valioliigassa.

Hazard on noussut neljän vuoden aikana Valioliigan parhaiden yksilöiden joukkoon. Palkintokaapista löytyy jo henkilökohtaisia palkintoja, kuten vuoden pelaaja ja vuoden nuori pelaaja -pystit. Seuraavaksi tavoitteekseen belgi on maininnut useaan otteeseen Ballon d’Orin. Jos Hazard pystyy vielä nostamaan tasoaan tasoaan pykälän korkeammalle, maailman parhaan pelaajan palkinnon nappaaminenkaan ei ole mahdotonta. Iän puolesta aikaa sen saavuttamiseen vielä on.

Valioliigan syyskauden TOP 10

10. Sadio Mané, Liverpool
9. César Azpilicueta, Chelsea
8. Virgil van Dijk, Southampton
7. Kevin De Bruyne, Manchester City
6. N’Golo Kanté, Chelsea
5. Adam Lallana, Liverpool
4. Philippe Coutinho, Liverpool
3. Eden Hazard, Chelsea
2. Alexis Sánchez, Arsenal