Valioliigan syyskauden kymmenen parasta pelaajaa – 4: Philippe Coutinho

Valioliiga-kausi 2016-17 on lähes puolessa välissä. Kauden aikana on nähty toistaiseksi lukuisia onnistujia. Päätimme listata näistä kymmenen parasta, jotka julkaistaan pelaaja kerrallaan jouluaaton ja tapaninpäivän välisenä aikana.

4. Philippe Coutinho

Philippe Coutinho on edustanut Liverpoolia liki neljän vuoden ajan. Hyökkäävä keskikenttäpelaaja saapui Anfieldille tammikuun 2013 siirtoikkunassa Inter Milanista. Brassin lähtökohdat olivat vaikeita, sillä hän oli jäänyt Italiassa penkinkuluttajan rooliin. Takana oli myös lainapesti barcelonalaisseura Espanyolissa.

24-vuotiaan Coutinhon läpimurto tapahtuikin vasta Englannissa. Taituri antoi jo ensimmäisellä puolikkaallaan vahvat näytöt seurajohdon suuntaan tilastoimalla 13 otteluun kolme maalia ja viisi maalisyöttöä. Keskikenttäpelaaja teki myös toisella ja kolmannella kaudellaan tasaista jälkeä osuttuaan molempina vuosina viidesti Valioliigassa.

Viimeistään viime kaudella Coutinho lunasti paikkansa Valioliigan keskikenttäpelaajien eliitissä. Maaleja syntyi 26 otteluun keskikenttäpelaajalle suuret kahdeksan kappaletta ja maalisyöttöjäkin kertyi viisi. Ilman viisi viikkoa vienyttä takareisivammaa tehot olisivat voineet olla vieläkin kovemmat.

Coutinho on monipuolinen kymppipaikan pelaaja, joka on parhaimmillaan vapaana viilettäessään. Brassilla on erinomainen pallonhallinta ja siihen yhdistetty nopeus tekee hänestä vaarallisen haastajan 1vs1-tilanteissa. Coutinho on myös Liverpoolissa se mies, joka avaa syötöillään tilaa hyökkääjille. Lisäksi ei pidä unohtaa kaukolaukauksia, joilla pallotaikuri on tehnyt Redsin väreissä useammankin näyttävän kaapin.

Tällä kaudella Coutinho on pelannut Jürgen Kloppin muodostelmassa enemmän laitahyökkääjänä. Brassin alkukausi oli todella vahva ja ensimmäiseen 13 peliin syntyi vahvat viisi osumaa ja viisi maalisyöttöä. Coutinho loi myös keskimäärin 2,53 maalipaikkaa ottelua kohden, mikä on kauden viidenneksi kovin keskiarvo koko sarjassa.

Coutinho loukkasi marraskuun loppupuolella pahasti nilkkansa. Keskikentän taituria voidaan odottaa pelikentille mahdollisesti tammikuun aikana. Suuri rooli on taattu myös loukkaantumisesta toivuttua, sillä laituri Sadio Mané lähtee edustamaan Senegalia Afrikan Mestaruuskisoihin.

Coutinho yhdistettiin kesällä myös huhuissa Barcelonaan. Näillä näkymin brassi on kuitenkin pysymässä toistaiseksi Liverpoolissa. Tiedä sitten, mitä tulevaisuus tuo vielä nuorelle pelaajalle tullessaan.

Valioliigan syyskauden TOP 10

10. Sadio Mané, Liverpool
9. César Azpilicueta, Chelsea
8. Virgil van Dijk, Southampton
7. Kevin De Bruyne, Manchester City
6. N’Golo Kanté, Chelsea
5. Adam Lallana, Liverpool
4. Philippe Coutinho, Liverpool
3. Eden Hazard, Chelsea
2. Alexis Sánchez, Arsenal

Loput artikkelit julkaistaan jouluaaton ja tapaninpäivän välisenä aikana