Valioliigan kausiennakko 2026-27: Manchester United

Manchester United tekee pikkuhiljaa uutta tulemista. Korpivaellus Sir Alex Fergusonin aikakauden jälkeen on kestänyt kauan, mutta viime vuosina on menty pala palalta eteenpäin. Tälläkin kaudella United ottaa askeleen oikeaan suuntaan.

Viime kausi
Pelaajasiirrot
- Lähteneet
- Saapuneet
Valmennus ja pelitapa
Seuraa heitä
Joukkue
Ihanneavaus
Arvio sijoituksesta
Otteluohjelma

Viime kausi

Manchester United lähti kauteen Rúben Amorimin alaisuudessa, mutta portugalilaisluotsi sai kenkää tammikuussa toimittuaan pestissä vain 14 kuukautta.

Amorim ei ikinä onnistunut voittamaan kannattajia kunnolla puolelleen, eikä pelaajisto tai seurajohtokaan vaikuttanut tyytyväiseltä hänen metodeihinsa tai ulosantiinsa. Portugalilaisvalmentajan potkut eivät olleet tulosten puolestakaan yllätys.

Hyviä esityksiä saattoi usein seurata katastrofimainen tai vähintään hengetön suoritus seuraavassa pelissä. United oli Amorimin potkujen aikaan Valioliigassa kuudentena ja pudonnut jo Liigacupista, jossa se hävisi pilkuilla Kakkosliigan Grimsbylle.

Amorimin tilalle palkattiin Michael Carrick, Unitedin entinen luottopelaaja, joka otti toista kertaa urallaan väliaikaisvastuun manchesterilaisten ykkösmiehistöstä.

Carrickin edellinen pesti Unitedin väliaikaisvalmentajana oli lyhyt mutta menestyksekäs. Tuolloin hän kunnostautui etenkin isojen joukkueiden kaatajana, ja sama toistui myös viime keväänä. United kaatoi Carrickin alaisuudessa Manchester Cityn, Arsenalin, Aston Villan, Chelsean ja Liverpoolin.

Juuri ennen Carrickin paluuottelua Manchester United oli pudonnut FA Cupista jo kolmannella kierroksella. Koska United ei ollut mukana europeleissä, ja se putosi kummastakin kotimaansa cupista heti ensimmäisessä pelissään, manchesterilaiset pelasivat viime kaudella vain 40 ottelua.

United laittoi viime kesänä koko hyökkäyksensä isolla rahalla uusiksi, mutta kauden päähahmo oli silti kapteeni Bruno Fernandes, joka kieltäytyi siirrosta Saudi-Arabiaan ja jäi Old Traffordille joukkueen talismaaniksi. Portugalilaiskippari vei Valioliigan yhden kauden maalisyöttöennätyksen nimiinsä, ja hänet valittiin sarjan parhaaksi pelaajaksi.

Man United hävisi Carrickin väliaikaispestin aikana 16 ottelustaan vain kaksi ja nappasi lopulta Valioliigan kolmannen sijan. Carrick puolestaan nappasi päävalmentajapestin vakituisesti itselleen, mitä juhlistettiin kauden päätöskierroksella tyylipuhtaalla 3-0-voitolla Brightonista.

Pelaajasiirrot

Man Unitedin siirtoikkuna on toistaiseksi ollut maltillinen, mikä on ihan hyvä asia. Yksi iso menetys on tullut, mutta sekin oli hyvän aikaa tiedossa. Tilalle on hankittu täsmähankintoina pari vahvistusta.

Lähteneet

Rasmus Højlund, Manchester United -> Napoli, 44 miljoonaa euroa

Tanskalaishyökkääjä siirtyi Unitediin kolme vuotta sitten Atalantasta lähes 80 miljoonalla eurolla. Suuren hintalapun mukana tulivat valtavat odotukset, joita Højlund, 23, ei ikinä täyttänyt. Tanskalaiskärki ei aina nauttinut kummoisesta tarjoilusta, mutta näytönpaikkoja hän kyllä sai. Lainakausi tutussa Italiassa sujui jo paremmin, ja Napoli oli velvoitettu hankkimaan hänet pysyvästi, koska joukkue pääsi Mestarien liigaan.

Radek Vítek, Manchester United -> Middlesbrough, 8,15 miljoonaa euroa

Tshekkimaalivahdilla on ikää 22 vuotta. Pelasi Unitedin organisaatiossa vuodesta 2022. Taso ei riittänyt edustusjoukkueeseen, joten myytiin sarjaporrasta alemmas. Lienee kaikille osapuolille hyvä ratkaisu.

Casemiro, Manchester United -> Inter Miami, ilmaissiirto

Brassikonkari oli kallis yllätyshankinta Unitedilta kesällä 2022. Casemiro, 34, oli voittanut Real Madridissa kaiken, ja manchesterilaiset kaipasivat keskikentälleen kokenutta johtajaa. Brasilian maajoukkuepelaaja on itsekin myöntänyt, että raha oli iso motivoiva tekijä hänen siirrossaan Englantiin, mutta Manchester Unitedin onneksi Casemiro oli kaikkea muuta kuin silkka palkkasoturi.

United sai hänestä paljon irti, vaikka Casemiron parhaat vuodet olivat jo eittämättä takanapäin. Kevään peleissä kannattajat lauloivat hänen nimeään ja toivoivat, että Casemiro jäisi vielä yhdeksi kaudeksi seuraan. Iso menetys. Lähti Lionel Messin seuraksi Inter Miamiin.

Tyler Fredricson, Manchester United -> Lausanne-Sport, siirtosumma ei tiedossa

21-vuotias toppari on Unitedin oma kasvatti. Ei saanut seurassa kaipaamaansa vastuuta ja siirtyi Sveitsiin.

Altay Bayındır, Manchester United -> Celta, laina

Maalivahtihankinta kolmen vuoden takaa. On pelannut Unitedissa yhteensä 17 ottelua. Tämä kausi menee lainalla Espanjan La Ligassa. Tuskin on tulevaisuutta Unitedissa.

Jadon Sancho, Manchester United -> ilman seuraa

Mahdollisesti Manchester Unitedin seurahistorian huonoin hankinta. Sanchosta, 26, maksettiin viisi vuotta sitten Borussia Dortmundille 85 miljoonaa euroa, ja hän tienasi lehtitietojen mukaan Old Traffordilla vähintään 290 000 euroa viikossa. Tänä kesänä hän lähti Unitedista pelaajana, joka on aikapäiviä sitten menettänyt paikkansa Englannin maajoukkueessa, eikä yksikään viime kausien lainaseuroista ollut valmis ottamaan hänen järisyttäviä palkkakuluja kontolleen.

Tyrell Malacia, Manchester United -> ilman seuraa

Hollannin entinen huippulupaus pelasi neljän vuoden aikana Unitedissa vai 50 ottelua, joista lähes 80 prosenttia tuli hänen debyyttikaudellaan. Vasempana laitapakkina luutinut Malacia 26, oli yhdessä vaiheessa peräti 500 päivää pelaamatta vakavan polvivamman takia. Jo näytöt ajalta ennen loukkaantumista olivat kyseenalaisia, ja paluunsa jälkeen Malacia oli kaukana vaaditulta tasolta.

Saapuneet

Andrey Santos, Chelsea -> Manchester United, 56,3 miljoonaa euroa

Jokseenkin yllättävä siirto niin Chelsealta kuin Manchester Unitedilta. Santos, 22, tuntui viime kaudella pääsevän hiljalleen vauhtiin Stamford Bridgellä, muttei missään vaiheessa varsinaisesti naulannut avauksen paikkaa itselleen. United luottanee siihen, että uran parhaat vuodet ja näytöt ovat vielä edessäpäin. Hintalappu ei ole Valioliigan sisäiselle siirrolle noin nuoresta pelaajasta posketon, mutta halpakaan hankinta hän ei ole.

Youri Tielemans, Aston Villa -> Manchester United, 44,1 miljoonaa euroa

Belgian maajoukkuekapteenilla oli Villa-sopimuksessaan ulosostoklausuuli, jonka United hyödynsi. Tielemans, 29, on Valioliigassa ja kansainvälisissä peleissä todistanut pelaaja, joka on uransa parhaassa iässä. Potentiaalisesti yksi kesän parhaita hankintoja koko sarjassa.

Karl Darlow, Leeds -> Manchester United, ilmaissiirto

Darlow, 35, on pelannut urallaan seuratasolla 284 ammattilaisottelua, joista 74 on ollut Valioliigassa. Pelasi viime kaudella Leedsin maalivahdeista suurimmat minuutit, mutta Walesin maajoukkuetorjuja liittyy Unitediin nimenomaan varavahdiksi.

Marcus Rashford, Barcelona -> Manchester United, palasi lainalta

Manchester Unitedin oma kasvatti ja kannattajien entinen suursuosikki. Rashford, 28, on viettänyt edelliset puolitoista vuotta lainalla muissa maisemissa. Pitkin viime kautta spekuloitiin, aikooko Barcelona ostaa Rashfordin itselleen vai ei. Rashford olisi halunnut jäädä Kataloniaan. Barcelona ei kuitenkaan lunastanut miestä itselleen ja Rashford joutui palaamaan Unitediin. Sopimus kasvattajaseuran kanssa kattaa vielä kaksi kautta.

Harry Amass, Norwich -> Manchester United, palasi lainalta

Englantia nuorten maajoukkueissa edustanut laitapakki. Amass, 19, vietti viime kauden ensimmäisen puoliskon lainalla Sheffield Wednesdayssa esiintyen edukseen. Tammikuussa lainaseuraksi vaihtui Norwich, mutta hän ehti pelata vain yhdessä ottelussa ennen vakavaa loukkaantumista. Diili Unitedin kanssa on voimassa enää tämän kauden.

Toby Collyer, Hull City -> Manchester United, palasi lainalta

Brightonin kasvatti on ollut Unitedissa kirjoilla neljä vuotta. Collyer, 22, pelasi toissa kaudella 13 ottelua, pitkälti loukkaantumisten takia. Viime kausi meni lainalla Mestaruussarjassa kahdessa eri seurassa, mutta kummassakaan ei oikein vastuuta kuulunut. Collyeria on vaikea nähdä aiempaa isommassa roolissa Old Traffordillla, joten siirto muualle lienee todennäköisin vaihtoehto.

Shea Lacey, Manchester United U21 -> Manchester United

Erittäin pienikokoinen (167 cm) laitahyökkääjä. 19-vuotias Lacey on pelannut toistaiseksi neljässä edustusjoukkueen ottelussa.

Jack Fletcher, Manchester United U21 -> Manchester United

Hyökkäävä keskikenttäpelaaja on entisen United-pelaajan Darren Fletcherin poika. Nostettiin nyt edustukseen yhdessä kaksoisveljensä Tylerin kanssa. Jack Fletcher on esiintynyt toistaiseksi kolmessa edustusjoukkueen ottelussa.

Tyler Fletcher, Manchester United U21 -> Manchester United

Tyler Fletcher pelaa kentällä pykälää alempana kuin veljensä Jack. Hauska yksityiskohta on sekin, että siinä missä Jack on edustanut juniorimaajoukkueissa Englantia, Tyler on valinnut Skotlannin ja noussut siellä jo A-maajoukkuetasolle. Tyler on pelannut toistaiseksi kaksi peliä Unitedin edustusjoukkueessa.

Dermot Mee, Manchester United U21 -> Manchester United

23-vuotias maalivahti, jolle tehtiin tilaa kokoonpanoon lainaamalla Altay Bayındır muualle. Pohjoisirlantilainen ei ole vielä debytoinut Unitedin ykkösjoukkueessa, mutta saattaa saada cupeissa näyttöpaikan.

Katso kaikki Valioliigan kesän siirrot tästä.

Valmennus ja pelitapa

Päävalmentaja: Michael Carrick

Kun Amorim oli ohjaksissa, Manchester United hakkasi päätään seinään portugalilaisluotsin muodostelmilla 3–4–2–1 tai 3–4–3, jotka eivät oikein koskaan istuneet Punaisten paholaisten materiaaliin.

Amorim vannotti tarvitsevansa aikaa ja puhui prosessin olevan pitkä. Valioliigassa on tapana antaa pikapotkujakin, mutta Amorimin valmennuksessa edistystä ei näkynyt, valmentaja turhautui ja näin kävi myös kannattajille.

Paine yltyi liian suureksi ja Amorim sai lähteä. Valmentaja yritti jääräpäisesti pakottaa omaa systeemiään joukkueelle, jolle se ei selvästi sopinut.

Tilalle tullut Carrick uudisti pelisysteemiä omanlaisekseen. Puolustuspelaamiseen tuli selkeyttä ja koheesiota, kun hyökkäyspeli puolestaan näytti selvästi aiempaa raikkaammalta.

Unitedin hyökkääminen kulki elämänsä kauden pelanneen Bruno Fernandesin kautta. Manchesterilaisten rakentelu tapahtui keskikaistojen kautta, kun Carrickin nippu pyrki luomaan keskikentälle ylivoimia. Rakentelu lähti alhaalta topparien kautta ja eteni lyhyillä syötöillä.

Vastustaja houkuteltiin antamaan painetta, jolloin parilla onnistuneella siirrolla pallo oli jo Fernandesilla, joka pystyi tekemään taikojaan vapaassa tilassa. Laitakaistoista toinen antoi tuen keskelle ja tarjosi syöttötaikurille pelivaraa, jos syöttölinja ylemmäs olikin tukittuna.

Samalla hyökkäyspeliin tuli enemmän vapautta. Pelaajat eivät enää toteuttaneet tiettyä kehystä orjallisesti, vaan heillä oli lupa lähteä varsinaisen pelipaikkansa ulkopuolelle. Esimerkiksi Bryan Mbeumo saattoi hyvin löytää itsensä aivan eri paikasta parin syöttökombinaation tai paikanvaihdon jälkeen.

Keskikaistoja hyödyntänyt syöttely oli tehokas rohkeita ja isojakin joukkueita vastaan, kun näillä oli luottoa omiin kykyihinsä riistää Unitedilta palloa. United kykenee kyllä vastaamaan kenen tahansa asettamaan haasteeseen, jos tempoa lähdetään nostamaan.

Asialla on tietysti toinenkin puolensa. Kevätkausi Carrickin kanssa oli mainio, mutta matalaa blokkia ja keskustaa tukkivaa, nöyremmin Unitediin suhtautunutta altavastaajaa vastaan manchesterilaiset saattoivat ajautua yllättäviin vaikeuksiin.

Manchester United ei ollut parhaimmillaan, kun se joutui pitämään palloa muotojen ulkopuolella tai sen piti alkaa yrittää murtaa blokkeja esimerkiksi keskityksin. Jos Fernandes pelattiin pois, keinot olivat vähissä. Toisaalta juuri kukaan ei saanut portugalilaista kuriin, joten tämä ei näkynyt kriittisesti. Mutta mitä jos Fernandes loukkaantuu tai pelaa vaisumman kauden?

Puolustuksessa Carrick yksinkertaisti pelaamista ja luotti 4–4–2- tai 4–4–1–1-formaatioihin. Kesken kauden ei voinut tehdäkään ihmeitä, joten valmentajalta oli hyvä ratkaisu suhtautua puolustamiseen konservatiivisemmin.

Kolmen alakerrasta luovuttiin ja United pelasi käytännönläheisemmin. Se ei enää yrittänyt väen väkisin runnoa sisään systeemiä, joka ei ottanut toimiakseen. On mielenkiintoista nähdä, millaisen sapluunan Carrick valitsee, kun hänellä on enemmän aikaa iskostaa omia oppejaan pelaajistoon.

Tässä vaiheessa pääasia kuitenkin on, että pelaajien arviot Carrickista olivat kauden lopulla ylistäviä. Luotsin piti olla vain loppukauden ajan väliaikaismanageri ennen uuden päävalmentajan etsintää, mutta pelaajien ajatukset painoivat vaakakupissa. Seurajohto päätti jatkaa valmentajalla, joka on koko yhteisössä pidetty hahmo.

Seuraa heitä

Johtaja Harry

Harry Maguirella on tietynlainen negatiivinen maine. Se ei kuitenkaan oikein kerro englantilaistopparista pelaajana. Todellisuudessa Maguire on porukan johtaja, sellainen jota muut kuuntelevat. Unitedin puolustuslinja muuttunee kauden aikana moneen kertaan, keskikentän pohjalla pelaa uusia kavereita eikä maalivahtikaan ole pitkään seurassa ollut. Sikäli Maguiren rooli alakerran johtajana kasvaa entisestään. Eikä unohdeta, että hän on hyökkäyspään erikoistilanteissa erinomainen uhka.

Bruno Fernandes

Alla ihan mieletön kausi. Fernandes on jo hyvän tovin vetänyt Man Unitedia perässään. Pahimmillaan perässä oli kivireki, mutta nyt, 31-vuotiaana, Fernandes alkaa saada hedelmää kun on malttanut jäädä seuraan. Viime kaudella meni Valioliigan syöttöennätys uusiksi ja kaiken kaikkiaan tehot kirjattiin lukuihin 9+21.

Nyt vierellä, alla ja edessä on pelaajia, jotka voivat hyödyntää Fernandesin erinomaista syöttövalikoimaa ja tyhjän tilan tunnistamista. Mutta jotta United voi pärjätä, Fernandesin on jatkettava erinomaisia otteitaan.

Maalintekijä?

Man Unitedin maalintekouhka tulee tätä nykyä aika laajalta rintamalta. Moni pelaaja pystyy tuottamaan hyökkäyspäässä, mutta kääntöpuolena kukaan ei ole vielä noussut eliittitason maalipyssyksi. Tämä kausi näyttää aika pitkälti, onko Benjamin Šeškosta siihen.

Joukkue

Maalivahdit

Senne Lammens seurasi viime kaudella Valioliigan kolme ensimmäistä kierrosta penkiltä ja nappasi sitten avausvahdin paikan itselleen. Belgialaistorjujalla on vielä varaa parantaa, mutta hän on suoritusvarmuudeltaan aivan eri luokkaa kuin André Onana tai Altay Bayındır. Karl Darlow on kakkosvahti ja nuorehko Ben Mee kolmonen.

Puolustus

Lisandro Martínez ja Matthijs de Ligt olivat viime kaudella pitkiä pätkiä sivussa loukkaantumisten takia. Täysikuntoisina kummatkin ovat vahvasti ehdolla avauksen toppareiksi. Leny Yoro on ottanut kehityksessään isoja harppauksia eteenpäin, mutta ei vaikuttanut vielä viime kaudella topparilta, johon United voisi luottaa viikosta toiseen.

Harry Maguire on karistanut takavuosien vaikeutensa ja niitä seuranneen maineensa. Konkaritoppari on joukkueen johtaja ja yhä hyvä vaihtoehto Unitedin avaukseen, mutta seura yrittää ymmärrettävästi ajaa nuorempia pelaajia sisään. Ayden Heaven tuuraa keskuspuolustuksessa.

Luke Shaw pystyi viimein pelaamaan ehjän kauden ja esiintyi Unitedin jokaisessa sarjapelissä. Topparina ja laitapakkina luutinut Shaw oli yksi joukkueen parhaista, ja oli pieni yllätys, ettei häntä valittu Englannin MM-kisajoukkueeseen.

Nähtäväksi jää, nouseeko edellä mainittu Harry Amass tai toinen nuorukainen Diego León kirittämään Shaw’ta. Alun perin siihen kaavailtiin Patrick Dorgua, mutta hän kokikin uudelleensyntymän laitahyökkääjänä ja säkenöi viime kaudella ennen momentumin seisauttanutta takareisivammaansa.

Oikeaksi pakiksi ehdolla ovat Diogo Dalot ja Noussair Mazraoui. Kummankin vahvuudet ja heikkoudet ovat hyvin tiedossa. Unitedin selkein kehityskohta alakerrassa.

Keskikenttä

Manchester Unitedin kannattajien kannattaa nauttia Bruno Fernandesista, kun he vielä ehtivät. Portugalilaiskapteeni jää Unitedin seurahistoriaan legendana, mutta hänestä puhuttaisiin vielä suurempana pelaajana, jos hän olisi pelannut Old Traffordilla joukkueen kultavuosina.

Keskikentän pohjalle vahvimmin ovat ehdolla uudet hankinnat Andrey Santos ja Youri Tielemans. Kirittäjänä toimii Kobbie Mainoo. Manuel Ugarte loukkaantui kesän MM-kisoissa vakavasti, joten ei olisi ihme, jos United yrittää vielä etsiä lisää verta keskustaansa.

Mason Mount on ollut jo pitkään varjo entisestään. Aina kun hän on tuntunut pääsevän yhtään vauhtiin, on koittanut uusi loukkaantuminen. Mukaan on mahtunut myös pätkiä täysikuntoisena, mutta tuolloinkaan Mountin esitykset eivät ole päätä huimanneet.

United on parin viime vuoden aikana nostanut akatemiastaan joitain pelaajia kokeilemaan keskikentälle, mutta Mainoo on oikeastaan ainoa, jolla on mitään asiaa kentälle kovassa paikassa.

Hyökkäys

Benjamin Šeškolla on paperilla kaikki ominaisuudet, joita nykyaikaiselta huippuhyökkääjältä vaaditaan. Slovenialaiskärki lämpeni viime kauden edetessä, ja keväällä tehoja syntyi jo hyvään tahtiin. Joshua Zirkzeestä ei ole missään vaiheessa saatu kaivettua luotettavaa piikkipelaajaa. Kunhan pääsee loukkaantumisen jäljiltä pelikuntoon Šeško on Unitedin ykköskärki.

Oikealla laidalla minuuteista taistelevat Bryan Mbeumo ja Amad Diallo. Vasemmalla kilpailua käydään Matheus Cunhan ja Patrick Dorgun välillä. Cunha pystyy tarvittaessa pelaamaan myös piikissä tai kymppipaikalla. Mbeumo voi pelata kaikilla hyökkäyspään paikoilla. Tulitukea penkiltä antaa Marcus Rashford, jonka voi heittää vasemmalle tai piikkiin. Dorgu taas voi saada minuutteja vasemmalla laidalla hyökkääjänä tai pakkina.

Ihanneavaus

Arvio sijoituksesta

Sija: 3

Man United tekee taas uutta tulemista. Tarina on sinänsä kuultu ennenkin, mutta ehkä se nyt on todellista.

Viime kaudella United oli Valioliigassa kolmas ja myös sen pisteodottama oikeutti kolmanteen sijaan. Toisin sanoen kolmas sija ei ollut Unitedilta todennäköisyyksien uhmaamista tai ylisuorittamista, vaan se ansaitsi sen mitä se pystyi kentällä tuottamaan.

Matkaa on vielä mestaruuteen, mutta jos United malttaa rakentaa uutta tulemistaan pala palalta, se voi lähivuosina nousta takaisin valtaistuimelle.

Jaakko Perttilä