Argentiinan edetessä MM-loppuotteluun, vei välierän suurimman huomion Lionel Messi. Ennätyksiä mennen tullen murskaava tähti oli kiistatta ottelussa loistava, mutta oli tiettävästi itsekin valmis ojentamaan pelin parhaan palkinnon 22-vuotiaalle Julián Álvarezille.

Manhcester Cityn penkillä suuren osan alkukaudesta, tietyn norjalaistähden varjossa, viettänyt River Plate -kasvatti teki kaksi maalia lukemiin 3-0 -päättyneessä ottelussa, ensimmäisen niistä hurjan soolosuorituksen päätteeksi.

Álvarezin maanmies, City-legendoihin lukeutuva Pablo Zabaleta oli riemuissaan nähdystä.

– Hän vaikuttaa niin kypsältä, esityksiä on todella hienoa seurata. Hän on istunut penkillä kun Erling Haaland on pelannut, ja vain odottanut vuoroaan.

– Näissä kisoissa hän ei ollut avauskokoonpanossa ensimmäisessä pelissä, mutta on sen jälkeen käyttänyt saamansa mahdollisuudet loistavasti. Nyt hänellä on tilillään turnauksessa jo neljä maalia, ja hän oli välierässä yksi kentän parhaista. Hienoa työtä, 37-vuotias kehui BBC:lle.

Aiheet Argentiina Jalkapallon MM2022 Julian Alvarez