Crystal Palacen kannattajia on kahden viime kauden aikana lellitty kahdella pokaalilla. Asetelmat ennen tulevaa kautta ovat kuitenkin erilaiset. Menestysluotsi lähti, ja edessä on mahdollisesti paluu karumpaan arkeen.

Viime kausi

Jos puhuttaisiin pelkästään Valioliigasta, Crystal Palacen kausi olisi ollut pettymys.

Vielä syksyllä kaikki näytti hyvältä. Palace pääsi historiansa ensimmäisen FA Cupin voiton myötä pelaamaan Community Shieldissä, jossa se kaatoi Liverpoolin rangaistuspotkukilpailussa. Valioliigassa joukkue aloitti sesongin vahvasti ja oli 15 kierroksen jälkeen sarjassa neljäntenä. Sitä seurasi kuitenkin yhdeksän ottelun voitoton putki, joka jatkui tammikuuhun saakka.

Ennen vuodenvaihdetta tuli vielä putoaminen Liigacupista puolivälierissä Arsenalia vastaan.

Tammikuu oli tervanjuontia Palacen kannattajille. Joukkue putosi FA Cupista heti ensimmäisessä ottelussaan, häviten kuudennen sarjaportaan Macclesfieldille 1-2. Katastrofaalinen tulos.

Päiviä myöhemmin menestysvalmentaja Oliver Glasner ilmoitti, että hän jättää seuran kauden jälkeen sopimuksensa päätyttyä. Luottotoppari Marc Guéhi oli lähtökuopissa jo ennen kautta, mutta hän vaihtoikin seuraa vasta talven siirtoikkunassa ja siirtyi Manchester Cityyn. Myös kulttihyökkääjä Jean-Philippe Mateta oli vaihtaa maisemaa tammikuussa, mutta siirto AC Milaniin jäi toteutumatta lääkärintarkastuksessa ilmenneen polvivaivan takia.

Palace oli jo edeltävänä kesänä menettänyt Eberechi Ezen Arsenaliin, ja monet sen omista hankinnoista esiintyivät alle odotusten tai lämpenivät vasta kauden mittaan. Ykköstykki Ismaïla Sarr oli talvella useamman viikon sivussa vahvuudesta Afrikan mestaruusturnauksen takia, ja Palace teki tuona aikana Valioliigassa vain kaksi maalia.

Hyökkäyspäätä vahvistettiin talven siirtoikkunassa Jørgen Strand Larsenilla, Brennan Johnsonilla ja lainapelaaja Evann Guessandilla. Johnson ei onnistunut keväällä maalinteossa kertaakaan ja Strand Larsen sekä Guessand osuivat yhteensä vain kuusi kertaa.

Valioliigassa Palace valahti lopulta aina 15. sijalle asti. Se voitti kauden jälkimmäisellä puoliskolla vain neljä sarjaottelua ja jäi vain kuuden pisteen päähän putoamisviivasta.

Euroopassa Palace teki kuitenkin historiaa. Seurahistorian ensimmäinen eurokausi toi heti pokaalin, kun Crystal Palace kaatoi Rayo Vallecanon 1-0 Konferenssiliigan finaalissa.

Pelaajasiirrot

Viime kausi osoitti, että Palacen pelaajamateriaalilla ei pystynyt kilpailemaan Englannin kentillä ja Euroopassa samaan aikaan. Joukkue tarvitsee laadukkaita vahvistuksia, jos se haluaa parantaa sijoitustaan sarjassa ja pärjätä myös Eurooppa-liigassa.

Lähteneet

Maxence Lacroix, Crystal Palace -> Chelsea, 60 miljoonaa euroa

Valtava menetys Palacen puolustukselle, mutta tuolla hinnalla vaikea sanoa ei. Palace tekee hyvän tilin, mutta ranskalainen on vaikea korvattava.

Brennan Johnson, Crystal Palace -> Everton, vaihtokauppa (25,8 miljoonaa euroa)

Aika surullinen Palace-visiitti. Johnson hankittiin vasta tammikuussa isolla rahalla, mutta homma ei lähtenyt missään vaiheessa kunnolla lentoon. Palace katkaisi kokeilun nopeasti ja vaihtoi pelaajan Dwight McNeiliin.

Danny Imray, Crystal Palace -> Wrexham, 5,8 miljoonaa euroa

Oma kasvatti lähti hakemaan isompaa roolia Wrexhamista. Edustusjoukkueeseen murtautuminen näytti Palacessa vaikealta.

Owen Goodman, Crystal Palace -> Dundee, laina

Palasi yhdeltä lainalta ja lähti saman tien seuraavalle. Palacessa minuutteja ei olisi ollut tarjolla nuorelle maalivahdille.

Nathaniel Clyne, Crystal Palace -> ilman seuraa

Pitkä Palace-taival tuli päätökseen. Oma kasvatti ehti käydä välissä Southamptonissa ja Liverpoolissa ennen paluutaan kotiin, mutta viime vuosina rooli jäi pieneksi.

Evann Guessand, Crystal Palace -> Aston Villa, laina päättyi

Norsunluurannikon maajoukkuelaiturin debyyttikausi Valioliigassa oli vaisu. Guessand, 24, ei onnistunut Villassa eikä Palacessa.

Christantus Uche, Crystal Palace -> Getafe, laina päättyi

Nigerialaiskärki pelasi Selhurst Parkilla lainadiilillä, joka olisi velvoittanut Palacen ostamaan hänet pysyvästi, jos Uche, 23, olisi aloittanut kymmenen ottelua Valioliigassa. Tuo lukema ei ikinä tullut täyteen. Uchen saldoksi jäi kaksi osumaa 22 peliin, eikä hän mahtunut loppukaudesta edes kokoonpanoon mukaan.

Saapuneet

Dwight McNeil, Everton -> Crystal Palace, vaihtokauppa (25,8 miljoonaa euroa)

Erikoinen kauppa, sillä Brennan Johnson meni samalla toiseen suuntaan. McNeil tuo Palaceen hyvän vasurin ja Valioliiga-kokemusta.

Óscar Mingueza, Celta Vigo -> Crystal Palace, ilmaissiirto

Espanjan maajoukkueen portteja kolkutellut puolustaja, jota on aiemmin huhuttu isompiinkin ympyröihin. Minguezalla, 27, on La Ligasta 173 ottelun kokemus Celtan ja Barcelonan riveistä. Pelaa oikeana pakkina ja tarvittaessa topparina.

Takehiro Tomiyasu, Ajax -> Crystal Palace, ilmaissiirto

Tuttu mies Valioliigasta. Parhaimmillaan todella hyvä ja monipuolinen puolustaja, mutta viime vuosien loukkaantumishistoria on karua luettavaa. Jos pysyy kunnossa, loistava ilmainen hankinta. Iso jos.

Matheus França, Vasco da Gama -> Crystal Palace, palasi lainalta

Palasi Brasiliasta takaisin Palaceen. França maksoi aikanaan paljon. Englannin vuodet ovat kuitenkin menneet loukkaantumisten kanssa taistellessa. Potentiaalia löytyy edelleen.

Wilfried Zahan pelinumeron perinyt brassipelaaja ei ole saanut uraansa lentoon Englannissa. França, 22, on pelannut kolmen vuoden aikana alle 400 minuuttia Palacessa.

  • Katso kaikki Valioliigan kesän siirrot tästä.

Valmennus ja pelitapa

  • Päävalmentaja: Pierre Sage
Pierre Sage niitti menestystä piskuisen Lensin kanssa. Kuva: AOP

Crystal Palacen suurin muutos viime kauden jälkeen tapahtui penkin päässä, kun Oliver Glasner astui sivuun ja itävaltalaisen tilalle palkattiin Pierre Sage.

Sage teki vaikutuksen Lensissä johdattamalla seuran Ranskan pääsarjassa toiseksi, vain kuuden pisteen päähän PSG:stä, sekä voittamalla seuran historian ensimmäisen Coupe de Francen. Sage valittiin myös Ranskan pääsarjan kauden parhaaksi valmentajaksi.

Tilastojen perusteella menestys ei ollut sattumaa. Lens sijoittui toiseksi odotettujen pisteiden ja maaliodottamaeron vertailussa. Joukkue loi myös jopa enemmän odotettuja maaleja kuin PSG:n tähtisikermä, mikä kertoo sen laadukkaasta hyökkäyspelistä.

Lens oli sarjan paras vastahyökkäyksistä tehdyissä maaleissa, riiston jälkeisissä maaleissa sekä erikoistilannemaaleissa.

Yksi Sagen suurimmista vahvuuksista on pelaajien kehittäminen. Ranskalainen sai esimerkiksi Lensissä useat aiemmin vähemmän esillä olleet pelaajat sekä jo menneen talven lumina pidetyt tähdet pelaamaan uransa parasta jalkapalloa. Yhtenä hyvänä esimerkkinä Florian Thauvin, joka kukoisti Sagen alaisuudessa.

Puolustuksessa Lens pelasi yleensä 5–4–1-muodossa ilman palloa ja hyökkäysvaiheessa 3–4–2–1-muodossa.

Toisin kuin Glasner, Sage haluaa joukkueensa prässäävän korkealta, pitävän puolustuslinjan ylempänä ja voittavan pallon nopeasti takaisin. Palacelta voidaan näin ollen odottaa aggressiivisempaa jalkapalloa tulevalla kaudella.

Esiin on nostettava myös erikoistilanteet. Lens loi viime kaudella niistä jatkuvasti laadukkaita maalipaikkoja. Palace oli viime kaudella Valioliigan yhdeksänneksi tehokkain joukkue erikoistilanteista, joten Sagen alaisuudessa seura voi hyvinkin nousta tässä tilastossa vielä muutaman sijan ylemmäs.

Seuraa heitä

Adam Wharton

Palacen peli kulkee englantilaisen kautta ja suurseurat seuraavat tilannetta. Moni oli jo sitä mieltä, että Whartonin olisi kuulunut olla Englannin kesän MM-ryhmässä mukana. Jos vahva tekeminen jatkuu, kyseessä on todennäköisesti viimeinen kausi Palacessa. Tämä lupaisi myös muhkeaa tilipäivää seuralle.

David Ozoh

Nuorukainen palaa tulevaksi kaudeksi takaisin Crystal Palaceen lainajaksoltaan. Oli viime kaudella Derbyn parhaita pelaajia Mestaruussarjassa. Isokokoinen ja vahva keskikenttäpelaaja, joka on koostaan huolimatta erittäin taitava pallollisena. Box to box -tyyppinen keskikenttäpelaaja, joka muistuttaa pelityyliltään paljon Napolin tähtipelaajaa Scott McTominayta. Peliaika uuden valmentajan alaisuudessa on kysymysmerkki, mutta läpimurtokausi Valioliigassa saattaa olla tuloillaan.

Palacen siirtoikkuna

Kahden pokaalikauden jälkeen odotukset ovat nousseet, mutta kesän siirtoikkuna ei ole ainakaan vielä vakuuttanut. Lacroix lähti, eikä tilalle ole tullut saman tason topparia.

Kokonaisuutena Palace näyttää ennemmin hieman heikentyneen kuin vahvistuneen.

Joukkue

Maalivahdit

Dean Henderson on edelleen selvä ykkönen, vaikka välillä sattuu ja tapahtuu. Walter Benítez on pätevä kakkonen.

Puolustus

Lacroix jätti luonnollisesti ison aukon. Selvää paikkaajaa ei vielä ole löytynyt, mutta Palacelta löytyy edelleen laatutoppareita Chris Richardsin ja Jaydee Canvotin muodossa. Uudet hankinnat Tomiyasu ja Mingueza ovat parhaina päivinään niin ikään pelimiehiä topparin tontille. Laitapakkeina Muñoz ja Mitchell ovat laadukkaita pelaajia ja varmoja avaajia.

Keskikenttä

Kaikki pyörii pitkälti jälleen Adam Whartonin ympärillä. Nuori englantilainen rytmittää peliä ja on loistava syöttäjä. Daichi Kamada sopii hyvin Whartonin vierelle. Jefferson Lerma tarjoaa puolustavamman vaihtoehdon. Valioliiga-konkareita Cheick Doucouréa tai Will Hughesia ei myöskään sovi unohtaa. Mielenkiintoista on myös nähdä, minkä verran nuori David Ozoh saa minuutteja.

Hyökkäys

Sage on vaikean valinnan edessä katsellessa avauksen kärkimiehen tonttia. Valitseeko ranskalainen avaukseen maanmiehensä ja seuran kulttihahmon Jean-Philippe Matetan, vai uuden hankinnan, norjalaismaalipyssy Jørgen-Strand Larsenin. Molemmat kovia vaihtoehtoja. Kärjen taustalla tulitukea tarjoavat Ismaïla Sarr, tuore maailmanmestari Yéremy Pino ja uusi hankinta McNeil.

Ihanneavaus

Palace on jatkanut harjoituskaudella odotetusti käytännössä samalla kolmen topparin systeemillä kuin Glasnerin aikana. 

Arvio sijoituksesta

Sija: 15

Palacessa on edelleen tarpeeksi laatua siihen, ettei putoamistaistelu kutsu. Kesä on kuitenkin herättänyt kysymysmerkkejä.

Lacroixin myynti jätti puolustukseen ison aukon, eikä siirtomarkkinoilla ole muutenkaan reagoitu uuteen kauteen samalla tavalla kuin moni kilpailija on tehnyt.

Viime kausien pokaalit ovat tuoneet seuraan voittamisen kulttuuria, mutta odotusten mukana tulee myös lisää painetta menestyä.

Myös seurahistorian menestyksekkäimmän valmentajan poistuminen herättää murheita. Tilalle saatiin pätevä kaveri, mutta Sage astuu isoihin saappaisiin, eikä samanlaista tulosta voi odottaa heti.

Näytä Crystal Palacen otteluohjelma

Väinö Helenius, Jaakko Perttilä

LUE MYÖS:

Supertietokone ennusti Valioliigan mestarin – haastajille kylmää kyytiä
Juuso Koivumäki |
aop_arsenal20260524
Arne Slot vahvisti: Neuvotteli Hollannin kanssa – kiisti yksityiskohdan
Juuso Koivumäki |
aop_slotarne20260509
Manchester City havittelee Enzo Fernándezia – Chelsean hintapyyntö on hurja
Eetu Hellsten |
aop_fernandezenzo20260812
Paljastus: Manchester United yritti hankkia tähtipelaajan kolmesti
Juuso Koivumäki |
aop_TielemansYouri202558
Valioliigan kausiennakko 2026-27 – Crystal Palace: Paluu karumpaan arkeen
Jaakko Perttilä |
aop_crystalpalace20260730
Virallista: Kaiken nähnyt maalivahti palaa Manchester Cityn riveihin
Juuso Kilpeläinen |
aop_rulligeronimo20251209
Virallista: Chelsea sai korvaajan Marc Cucurellalle
Juuso Kilpeläinen |
aop_chavarriapep20260527
Valioliigan kausiennakko 2026-27 – Sunderland: Tuhkimotarina ei toistu
Jaakko Perttilä |
aop_sunderland20260730
Jos et voi voittaa heitä, osta heidät: Nottingham Forestilta mielenkiintoinen hankinta
Juuso Kilpeläinen |
aop_diomandeousmane20260407
Valioliigan kausiennakko 2026-27 – Fulham: Heikompi kuin viime kaudella
Jaakko Perttilä |
aop_fulham20260730
Aiheet Crystal Palace Kausiennakot Valioliigan kausiennakko 2026-27