Eurooppa-liigan ennakko: Arsenal, Manchester United ja Wolves avaavat pudotusvaiheen
Eurooppa-liigan 16 parhaan seulonta alkaa torstai-iltana. Mukana maanosan kakkoskilpailun tässä vaiheessa ovat englantilaisseuroista Arsenal, Manchester United ja Wolverhampton.
Club Brügge – Manchester United
Jos katsottaisiin pelkkiä UEFA ranking -asetelmia, olisi ottelua lähes turha pelata. United löytyy tässä taulukossa sijalta 10., kun taas belgialaisseura on sen 57. Onneksi jalkapalloa ei pelata vain aiemmilla meriiteillä.
Ole Gunnar Solskjærin johtama miehistö on elänyt kaudella melkoisessa vuoristoradassa. Valioliigassa sen tämän hetkinen tilanne ei ole lainkaan kauden heikoimmasta päästä, sijoituksena seitsemäs.
United voitti Eurooppa-liigan alkulohkonsa, häviten sen aikana vain kertaalleen. Brügge taas pelasi alkuun Mestarien liigaa, josta putosi sijoituttuaan lohkonsa kolmanneksi, voittamatta peliäkään. Viime vuonna joukkue karsitui europeleistä juuri kilpailun tässä vaiheessa, hävittyään RB Salzburgille yhteismaalein 5-2.
Brüggen maalilla nähtäneen tuttu nimi Valioliigasta, entinen Liverpool-torjuja Simon Mignolet. Hänen, ja muunkin joukkueensa työtä helpottaa Unitedin poissaolijoiden lista. Hyökkäyspäässä joukkue kärsii Marcus Rashfordin poissaolosta, minkä lisäksi sairastuneen Mason Greenwoodin puuttumista ei voi väheksyä. Keskikentältä taas puuttunee edelleen tärkeä kaksikko Paul Pogba – Scott McTominay.
Pahoja ovat myös isäntien poissaolot. Kärkimies Krépin Diatta on sivussa, ja keskiviikkona selvisi myös, ettei Belgiassa vuoden pelaajaksi valittu Hans Vanaken välttämättä pysty pelaamaan. Myös kapteeni Ruud Vormerin pelikunto on arvoitus.
– Tarvitsemme ihmeen voittaaksemme Manchester Unitedin, sanoo kotijoukkueen valmentaja Philippe Clement UEFA:n sivustolla.
Asialla on kuitenkin myös kääntöpuoli.
– Meillä ei ole mitään hävittävää, ja annamme kaikkemme. Tämä kilpailu on tärkeä Unitedille, joten he tulevat toki tekemään saman.
Olympiakos-Arsenal
Mikel Arteta johdattaa joukkonsa Georgios Karaiskakis Stadiumille, kello 22 Suomen aikaa alkavassa ottelussa. Joukkueen ex-kapteeni tietää, että kreikkalaisyleisön pauhun keskellä viime aikoina loistaneet nuoret pelaajat ovat eräänlaisessa tulikasteessa.
– Se on osa prosessia, emmekä tiedä miten he pärjäävät, jollemme heitä heitä tuleen. Heidän on mentävä juuri tällaiselle stadionille, ja tehdessään huonoja ratkaisuja, kaivettava esiin rohkeutensa puskea edelleen, Arteta sanoi The Guardianin mukaan.
Espanjalaisen tulo Gunnersin ohjaksiin on tuottanut ainakin puolustussuuntaan nopeasti tulosta. Pallonmenetysten jälkeen ei juuri seisoskelua olla nähty.
– Haluan nähdä juuri sitä sitkeyttä pelaajissani, olivatpa he sitten 17- tai 35-vuotiaita. Niin kauan kuin näen heidän yrittävän, heillä on täysi tukeni. Piileskelyä en halua kentällä nähdä.
Suurta kierrätystä lontoolaismiehistössä ei nähtäne, sillä otteluohjelma on viime aikoina ollut poikkeuksellisen väljä. Arsenal on pelannut kahden ja puolen viikon aikana vain yhden ottelun, jossa se viime sunnuntaina kaatoi Newcastlen 4-0. Tuon ottelun lopussa maalinteossa onnistui pitkästä aikaa myös Alexandre Lacazette, jota saattaisi hyvin odotella avauskokoonpanoon Olympiakosia vastaan. Sivussa on viime aikojen avausryhmästä varmuudella Mesut Özil, joka odottaa perheenlisäystä kotonaan. Lucas Torreira on sairastellut, eikä matkustanut joukkueen mukana.
Olympiakosia ei ole syytä vähätellä – tästä todisteena sen esitykset Arsenalin verivihollista, Tottenhamia vastaan Mestarien liigan lohkovaiheessa. Joukkueen kotitilasto englantilaisjoukkueita vastaan koostuu seitsemästä voitosta, neljästä tasapelistä ja neljästä tappiosta.
Wolves-Espanyol
Ainoana englantilaisjoukkueena kotikentällä pudotuspelinsä aloittava ryhmä on Nuno Espirito Santon luotsaama Wolverhampton. Se saa vastaansa La Ligan viimeisenä roikkuvan Espanyolin.
wolves.co.uk/news/first-tea…
Nuno expecting classic Molineux atmosphere
Nuno Espirito Santo knows a special atmosphere awaits his team when the knockout stages of the Europa League come to Molineux on Thursday evening.
Valmentaja ei Espanjan sarjataulukkoon katso, vaan odottaa kovaa puhdetta.
– Ottelusta tulee vaikea, heillä on hyvä joukkue. Olemme tehneet tämän viikon kovaa työtä opiskellaksemme Espanyolin peliä, ja löytääksemme voittoon tarvittavat asiat.
Wolves ja Espanyol eivät ole aiemmin kohdanneet toisiaan.
Eurooppa-liiga torstaina, 20.02.2020
klo 19.55
CFR Cluj – Sevilla
Club Brügge – Manchester United
FC Kööpenhamina – Celtic
Frankfurt – RB Salzburg
Getafe-Ajax
Ludogoretz-Internazionale
Shakhtar-Benfica
Sporting Lissabon – Basaksehir
klo 22.00
Alkmaar-LASK
APOEL-Basel
AS Roma – Gent
Leverkusen – FC Porto
Olympiakos-Arsenal
Rangers-Braga
Wolfsburg-Malmö
Wolves-Espanyol
Voita robotti-imuri – arvo 499€!
- Vastaa kolmeen nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa robotti-imurin, jonka arvo on 499€!
- Mauricio Pochettinolla yhä Chelsean pelaajien tuki – potku-uhka leijuu ilmassa
- Pep Guardiola: Valioliigan mestaruustaisto yhä auki – ”Kukaan ei ole turvassa”
- Crystal Palace asetti isot hintalaput tähtikaksikolleen
- Manchester City murskasi Brightonin Valioliigassa – nousi pisteen päähän kärkipaikasta
- Arne Slot haluaa siirtyä Liverpoolin peräsimeen: ”Olen täysin luottavainen sen suhteen…”
- Ruud Gullit haukkui Chelsean: ”Täysin naurettavaa”
- Pep Guardiolalta vuolaat kehut Roberto De Zerbille: ”Arvostan häntä kausi kaudelta enemmän”
- Guardian: Chelsea uhkaa erottaa Mauricio Pochettinon – yksi asia voi pelastaa potkuilta
- Enzo Fernándezin kausi ohi – kävi leikkauksessa
- Jamie Carragherilta suorat sanat Darwin Núñezista: ”Liverpoolin on tehtävä suuri päätös”
- Jamie Carragherilta suorat sanat Darwin Núñezista: ”Liverpoolin on tehtävä suuri päätös”
- Manchester City murskasi Brightonin Valioliigassa – nousi pisteen päähän kärkipaikasta
- Guardian: Chelsea uhkaa erottaa Mauricio Pochettinon – yksi asia voi pelastaa potkuilta
- Ruud Gullit haukkui Chelsean: ”Täysin naurettavaa”
- Arne Slot haluaa siirtyä Liverpoolin peräsimeen: ”Olen täysin luottavainen sen suhteen…”
- Liverpoolin kapteeni kyseenalaisti joukkuekaveriensa voitontahdon: ”Olen niin pettynyt”
- Bruno Fernandesilta painava muistutus Manchester Unitedin pelaajille: ”Jos joku ei ole vielä tottunut siihen…”
- Jürgen Klopp pyysi anteeksi Liverpoolin faneilta: ”Olen niin pahoillani”
- Manchester Unitedin manageria uhkaa ensi kaudella iso palkkaleikkaus
- Pep Guardiolalta vuolaat kehut Roberto De Zerbille: ”Arvostan häntä kausi kaudelta enemmän”