Belgiasta tuli kisaisäntä Venäjän lisäksi ensimmäinen Euroopan maa, joka varmisti paikkansa vuoden 2018 MM-turnauksessa. Muualta maailmasta jo aiemmin kisalippunsa olivat lunastaneet Brasilia, Iran, Japani ja Meksiko.

Belgian kisapaikka varmistui, kun se kukisti vieraskentällä Kreikan maalein 2-1. Belgian osumista vastasivat Valioliigasta tutut miehet. 1-0 -maalin viimeisteli Tottenhamin puolustaja Jan Vertonghen komealla alanurkkalaukauksella.

Danny Heath

@TottenhamDan10
Lovely Goal From Jan Vertonghen Tonight 👌🏻😎 #Belgium #THFC #COYS

Kreikka nousi vielä tasoihin, mutta lopullisesti ”Punaisten paholaisten” sankariksi nousi toisissa Punaisissa paholaisissa Manchester Unitedissa pelaava Romelu Lukaku. Lukakun puskema maali oli jo miehen kymmenes näissä karsinnoissa.

Belgian avauskokoonpanossa pelasi kaikkiaan seitsemän tällä hetkellä Valioliigassa ammattiaan harjoittavaa jalkapalloilijaa.

Karsintasunnuntain sensaatio koettiin Ranskassa, kun piskuinen Luxemburg pakotti kotijoukkueen maalittomaan tasapeliin. Näin Ranskan etumatka lohkokakkoseen Ruotsiin kutistui vain yhteen pisteeseen.