Kierrosennakko: Soppa kiehuu monella suunnalla – lauantai-illan kruununa Chelsea-Liverpool
Valioliigakauden seitsemäs ottelukierros pelataan lauantain ja maanantain välisenä aikana. Ruuhka eri kilpailujen välillä alkaa jo näkyä, ja useamman joukkueen soppa kiehuu.
West Ham – Manchester United
Lauantaina, kello 14.30 Suomen aikaa potkaistaan käyntiin kierros, kahden omalla sarallaan oireilevan joukkueen toimesta.
Lontoon olympiastadionin isännät tekivät kesällä merkittäviä hankintoja tuoreen managerinsa Manuel Pellegrinin johdolla. Ne eivät kuitenkaan vielä ole materialisoituneet täysin toivotulla tavalla; kuudesta avausottelusta koossa neljä pistettä.
Edellisissä otteluissa itälontoolaisten otteet ovat olleet vahvoja. Viime liigakierroksella maaliton tasapeli eteläisemmän kaupunginosan Chelseaa vastaan – kyseessä oli Bluesin ensimmäinen pistemenetys kaudella. Tätä edeltäneellä kierroksella taas pisteet haettiin Evertonin Goodison Parkilta loppuluvuin 1-3. Ironsilla on allaan myös hyvä maalitekoharjoitus; se nuiji Kakkosliigan Macclesfieldin Liigacupissa 8-0.
Jos isäntien viime ajat ovat olleet vahvoja, samaa ei voi sanoa vieraaksi saapuvan seurajättiläisen edustusryhmästä. Tiistai-iltana selvisi, ettei Manchester Unitedin taival Liigacupissa kestänyt yhtä ottelua pidempään. Suhteellisen vahvallakin miehistöllä peliin lähtenyt José Mourinhon joukkue taipui Mestarussarjan Derbylle rankkareiden jälkeen.
United lähtee lauantain otteluun sarjan sijalta seitsemän, tasapisteistä Bournemouthin kanssa. Edellisellä kierroksella se jäi kotonaan tasapeliin Wolvesin kanssa. Joukkueen sisäinen kemia on ainakin mediapuheiden perusteella todella sekaisin, mutta toisaalta sillä kasassa oleva ryhmä saattaa hyvänä päivänä voittaa pelejä myös huonossa balanssissa.
Arsenal-Watford
Kello 17 Suomen aikaa alkaa kaikkiaan kuusi valioliigaottelua. Sarjapisteiden valossa yksi tasaisimmista pelataan Emirates Stadiumilla, jonne vieraaksi saapuu kovan alkukauden pelannut Watford.
Espanjalaisvalmentajat Unai Emery ja Javi Gracia lähtivät kauteen melko lailla eri päistä odotusskaalaa. Arsenalin tuoreen käskijän menestyspaineet ovat luonnollisesti kovat, mutta aikaakin tälle saatetaan sisäänajoon suoda.
Watfordin pelaamista kärkipään sijoista tuskin moni osasi odottaa. Kuukauden ensimmäisessä pelissä otetun Tottenhamin päänahan jälkeen voitonmerkit ovat olleet pienempiä – syyskuun saldona kuitenkin ennen viimeistä peliä neljä pistettä. Keskiviikon Liigacup-tappio Spursille kaikkine yksityiskohtineen varmasti antaa lisää näyttöhaluja. Pelaajapuolella paha menetys on puolustaja Daryl Janmaat. Christian Kabaselen pelikielto puolestaan kumottiin perjantaina, ja hän on pelikelpoinen ottelussa.
Arsenalin syyskuu on sujunut tähän saakka täydellisesti; itse asiassa se aloitti voittoputkensa jo elokuun lopulla. Vastustajat West Ham, Cardiff, Newcastle, Everton ja keskiviikkona liigacupissa kaatunut Brentford eivät tosin aivan Watfordin alkukauden meriiteille pärjää.
Everton-Fulham
Jos edellä mainitut joukkueet lähtevät lauantain peliin pisteiden valossa tasaisista asetelemista, pätee sama myös tämän ottelun osapuoliin. Isännillä kasassa kuusi valioliigapistettä, vierailla viisi.
Everton ei voi olla kautensa avaukseen tyytyväinen. Isojen hankintojen panos viime sunnuntain vieraspelissä Arsenalia vastaan jäi mitättömäksi. Varsinkin peiln avauspuolikkaalla ahnaasti hyökännyt joukkue jäi sekä pisteittä että maaleitta.
– Heillä on monia todella hyviä pelaajia, eivätkä he ole kaukana vahvasta joukkueesta. Viime kuukausien voitottomuus johtuu siitä, että todella armoton keskushyökkääjä puuttuu edelleen, sanoi entinen Toffees-peluri Phil Neville viikolla.
Nousijajoukkue Fulhamilla on tietenkin sarjassa vain voitettavaa. Yksittäisistä otteluista voitto on tullut vasta kerran, kuukausi sitten kotona Burnleyn kustannuksella.
Vaikka joukkueiden sarjasijat eivät ole niitä korkeimpia, löytyy molempien hyökkäyspäästä selkeät voimahahmot. Evertoniin siirtynyt Richarlison pelaa Marco Silvan systeemissä laiturina, ja on pelaamissaan neljässä sarjaottelussa kaudella iskenyt kolme maalia. Fulhamin kärjessä pelaava Aleksandar Mitrovic taas jakaa koko liigan maalipörssin kärkeä Eden Hazardin kanssa viidellä osumallaan.
Chelsea-Liverpool
Lauantai-illan kruunaa kärkiottelu Stamford Bridgellä. Joukkueet kohtasivat viimeksi vain kolme päivää aiemmin; Liigacupissa jatkoon selvisi Chelsea. Tuossa ottelussa kauden ensimmäisen pistemenetyksensä kokenut Liverpool tulee Lontooseen taatusti täynnä tulta ja tappuraa.
Vaikka Liigacup-miehistöissä toki nähtiin kierrätystä, asetti tuo peli askelmerkkejä nyt koettavalle. Pääsarjassa joukkueita erottaa ennen kohtaamista kaksi pistettä, Liverpoolin maaliero on kahden yksikön verran plussalla isäntiin nähden.
Keskiviikkona vajaat 40 minuuttia tunnetuin tuloksin suorittanut Hazard pelaa juuri nyt muutenkin korkealentoisen uransa huippuvaihetta. Jürgen Kloppin leirissä tämä luonnollisesti tiedostetaan, mutta onko belgialainen siltikään pidettävissä?
Mohamed Salah’n ensimmäiset ottelut eivät ole luvanneet aivan viime kauden kaltaista ilotulitusta, mutta egyptiläinen pystyy varmasti myös tällä sesongilla ratkomaan pelejä vaikka yksin. Siihen tuskin tarvetta on, sillä Liverpoolin hyökkäystriosta löytyy tehoja. Keskiviikkona maalin iskenyt Daniel Sturridge olisi Kloppilta yllätysveto, mutta hänkin siis osoitti voivansa tuoda tulitukea Salah’n, Sadio Manén ja Roberto Firminon sitä kaivatessa. Painiiko Chelsean kärjessä Álvaro Morata vai Olivier Giroud – ja kenen kanssa? Tätä kirjoitettaessa on vielä epävarmaa, onko Virgil van Dijk pelikunnossa.
Kauden alkaessa mestaruustaistosta puhuttiin lähinnä Liverpoolin ja Manchester Cityn välisenä, mutta Chelsea on ensi hetkistä saakka iskenyt maamerkkejään peliin. Jännitettävää tässä ottelussa riittää niin joukkueiden kannattajille, kuin neutraalimmillekin Valioliigan seuraajille.
Valioliigan 7. kierros
Lauantaina klo 14.30 Suomen aikaa:
West Ham – Manchester United
Lauantaina klo 17.00 Suomen aikaa:
Arsenal-Watford
Everton-Fulham
Huddersfield-Tottenham
Manchester City – Brighton
Newcastle-Leicester
Wolverhampton-Southampton
Lauantaina kello 19.30 Suomen aikaa:
Chelsea-Liverpool
Sunnuntaina kello 18.00 Suomen aikaa:
Cardiff-Burnley
Maanantaina kello 22.00 Suomen aikaa:
Bournemouth – Crystal Palace
- Ange Postecoglou: Tottenham tarvitsee suuren muutoksen: ”Se ei sovi kaikille”
- Roberto De Zerbi haluaa jäädä Brightoniin
- Thiago Silva palaamassa kasvattajaseuraansa
- Pelataanko Valioliigaa tulevaisuudessa Yhdysvalloissa? – ”Olemme puhuneet siitä”
- Sarjanousija kaipasi voittoa – Everton haki pisteen
- Mikel Arteta kiisti Arsenalin hyökkääjän siirtohuhut: ”Ei aikomustakaan”
- Newcastle-tähti otti vapaaehtoisen palkanleikkauksen – ”Hän tunsi syyllisyyttä”
- Liverpoolin Jürgen Klopp kommentoi riitaansa Mohamed Salahin kanssa
- Mauricio Pochettino otti kantaa tulevaisuuteensa Chelseassa: ”Katsotaan, saammeko aikaa”
- Erik ten Hag halusi Harry Kanen Manchester Unitediin: ”Tiedät saavasi häneltä 30 maalia”
- Liverpoolin Jürgen Klopp kommentoi riitaansa Mohamed Salahin kanssa
- Newcastle-tähti otti vapaaehtoisen palkanleikkauksen – ”Hän tunsi syyllisyyttä”
- Sarjanousija kaipasi voittoa – Everton haki pisteen
- Mikel Arteta kiisti Arsenalin hyökkääjän siirtohuhut: ”Ei aikomustakaan”
- Jadon Sancho jättämässä Manchester Unitedin pysyvästi kesällä
- Erik ten Hag halusi Harry Kanen Manchester Unitediin: ”Tiedät saavasi häneltä 30 maalia”
- Newcastlen Sandro Tonali sai uuden rangaistuksen vedonlyöntirikkomuksista
- Jadon Sancho säkenöi Mestarien liigassa Dortmundin kanssa – näin Manchester Unitedin manageri kommentoi
- Jimi Tauriainen, 20, debytoi Valioliigassa – Chelsea voittoon
- Mauricio Pochettino otti kantaa tulevaisuuteensa Chelseassa: ”Katsotaan, saammeko aikaa”