Aston Villa vahvisti hiljattain lainanneensa Ross Barkleyn Chelseasta alkaneeksi kaudeksi.

26-vuotias keskikenttäpelaaja ehti viettää kaksi vuotta Chelseassa, mutta jäi lontoolaisseurassa varsin pienelle vastuulle ja lähti peliajan perässä muihin maisemiin.

Everton-kasvatilla oli selkeä syy tuoreelle lainasopimukselle. Nimittäin peliaika, jonka avulla Barkley voi löytää tiensä Englannin EM-kisajoukkueeseen ensi kesänä.

Kisapaikan saaminen olisi ollut epätodennäköistä, jos alkanut kausi olisi sujunut Chelseassa olemattomalla vastuulla.

– Viimeiset kaksi vuotta ovat olleet haastavia. Olen pelannut hyvin, mutta sitten olen jäänyt ulos joukkueesta. Minulle on suuri asia päästä tänne ja pelata viikonlopusta toiseen. EM-kisajoukkueeseen pääseminen on minulle suuri tavoite ja toivottavasti mahdun mukaan, Barkley totesi paikallislehdistölle.

Barkley voi tehdä ensiesiintymisensä Aston Villan paidassa sunnuntaina, kun seura kohtaa Liverpoolin Valioliigassa.