Rio Ferdinand jättää Manchester Unitedin

Manchester Unitedin pitkäaikainen toppari Rio Ferdinand jättää seuran. 35-vuotias Ferdinand edusti Unitedia 12 kauden ajan. Kokenut toppari pelasi Unitedin paidassa 454 ottelua. Ferdinandin sopimus päättyy Unitedin kanssa, joten toppari vaihtaa seuraa ilman siirtokorvausta.

United maksoi kesäkuussa 2002 Ferdinandista siihen aikaan suurimman puolustajasta maksetun siirtokorvauksen. 20 miljoonan punnan siirtokorvaus nousi pykälien myötä lopulta 34 miljoonan punnan korvaukseksi Leeds Unitedille.

Ferdinand voitti Red Devilsissä kuudesti Valioliigan, Mestarien liigan, Fifan seurajoukkueiden maailmanmestaruuden, kaksi Liigacupia sekä viisi Community Shieldiä.

– Olen miettinyt kovasti tulevaisuuttani viime kuukausien aikana. Pelasin 12 vuoden ajan seurassa, jota pidän maailman parhaimpana seurana. Päätin, että nyt on aika vaihtaa maisemaa, Ferdinand kertoi Unitedin verkkosivuilla.

– Siirryin Unitediin toivoen, että voitan pokaaleita. En voinut kuvitella edes villeimmissä unissani, kuinka olemme menestyneet vuosieni aikana seurassa.

– Aikani Unitedissa on sisältänyt lukuisia hienoja hetkiä. Olen saanut pelata mahtavien pelaajien kanssa, joista on tullut minulle hyviä ystäviä. Voitin täällä myös ensimmäisen Valioliigan mestaruuteni ja Moskovan iltaa vaalin muistoissani ikuisesti, Ferdinand kertoi viitaten voitokkaaseen Mestarien liigan finaaliin.

Ferdinand tuntee, että hänellä on edelleen annettavaa jalkapallon parissa pelaajana. Jäähyväiset hän olisi halunnut kuitenkin jättää toisella tavalla.

– Koen olevani hyvässä kunnossa ja terve. Olen valmis uusiin haasteisiin.

– Olosuhteiden pakosta en pystynyt antamaan jäähyväisiä haluamallani tavalla. Haluan kiittää joukkuekavereitani, henkilökuntaa, seuraa sekä uskomattomia kannattajia näiden 12 vuoden aikana, joita en ikinä unohda. Lapsena unelmoin pokaaleiden voittamisesta ja unelmista tuli totta tässä mahtavassa seurassa.

Lähde: Man Unitedin verkkosivut